夜色浓稠，渔火可亲。
    长河中一艘商船寂静独行。
    两岸烟波浩渺，月华如银，一泻千里。
    如此缱绻良夜，商船最里层的舱房内却硝烟弥漫。
    虽不见金戈铁马，烽火狼烟，空气中炸开的危险气息已将人逼得不敢喘气。
    轻纱罗帐内，姑娘仰头看向面前愠色满脸的男子。
    沈修妄锐声质问：“谁，是你的小鱼哥哥？”
    扣住她下巴的力道愈发加重。
    苏檀一手抓着薄衾，上好的料子攥于掌心，浸湿了冷汗，瞬间皱成一团。
    她艰难平定内心起伏的情绪，脑中飞速酝酿措辞。
    粉唇张了张，满脸泪痕，又将泫然欲泣：“公子，奴婢方才梦到幼时被人推进泥坑里欺负，这才大声呼救。”
    “小鱼是奴婢幼时邻家的孩子，每次旁的孩子欺负我，他就会出手帮我。”
    沈修妄神色无波，不置可否，依旧用审视的目光看她。
    姑娘顿了顿，怯生生看他，继续说道：“因他比我大一岁，幼时便时常叫一声小鱼哥哥。”
    “这些细碎的记忆在奴婢逃荒求生后已然淡去不少，今夜许是梦魇发作，奴婢惊惧之下才又大声喊了出来。”
    听完这番话，沈修妄敛起的眉心缓缓舒展。
    早在数月前，他就已经派人彻查过她的身世背景，这样的说法倒也合得上。
    村子遭灾倾覆后，与家人失散，生死难料，一路逃难。
    想来那个什么小鱼哥哥，应当就是幼年的一个玩伴。
    察觉到他的神态略有缓和，苏檀伸出小手，握住他钳制自己下巴的手腕，轻轻晃动。
    秀眉蹙了蹙，好不可怜：“公子，疼。”
    姑娘的嗓音又轻又软，含着睡醒后的松懒，撒起娇来叫人抵挡不住。
    沈修妄徐徐敛去方才的盛怒之色，指尖力道放轻，又问一句。
    “你和那个什么小鱼可是青梅竹马？”
    话音未落，又觉得自己此番问话很蠢。
    自幼为邻，当然是青梅竹马。
    旁人欺负她，小鱼护着她。
    若是村子当年没有遭灾，他们一直比邻而居，会不会如今早已结亲，两家变一家了？！
    沈二公子如此这般往下想了一通，心头突然极不痛快。
    苏檀哑着嗓子，无辜看他：“公子，奴婢和小鱼仅是幼时玩伴之宜。且如今离散多年，音讯全无。”
    她知道沈修妄现下忌讳什么，又或者说为何气愤。
    男子，绝对不会允许隶属于自己的女子心有旁人。
    更何况是沈修妄这等要风得风，要雨得雨的公侯权臣。
    哪怕只是嘴上喊一声也不可以。
    这是对他绝对权利的挑衅和背叛。
    何况，还是在榻上。
    她真的很怕，方才万一他的手掌下移，掐住的是她的脖子，那才真的是满盘皆输。
    姑娘微微直起腰身，跪坐着向前倾，双手握着他的手腕。
    “公子，奴婢知错，不该吵醒您。”
    她眨了眨眼睛，泪珠滚滚，垂眸嗫嚅：“奴婢以后再也不做噩梦了……”
    沈修妄缓缓叹出一口气，垂眼看她这般可怜无助的模样。
    又不免让他想到，姑娘以往经历过多少磋磨和伤痛。
    那夜闯入流芳楼，姑娘满身鲜血淋漓，跨坐在窗棱上摇摇欲坠。
    若他再晚到一刻，她就跳下去了……
    她心里一直存着恐惧，所以才会做噩梦。
    郁积于胸的那点怒火彻底被浇灭，沈修妄松开禁锢住她下巴的手指，转而长臂一展将人拥入怀中。
    低哑着嗓音：“我知晓你害怕，但往后不许再叫旁人的名字。”
    苏檀靠在他怀里乖巧点头。
    沈修妄抬手，轻轻撩开姑娘粘在颊边的发丝，下巴抵在她额头处。
    鼻息炽热：“若当真害怕，你就唤我，普天之下没人再敢欺负你。”
    苏檀不由地收紧手指，一根一根攥进掌心，指甲掐进肉缝中。
    她略抬头看他，柔声道：“奴婢不敢。”
    姑娘长睫上还挂着泪珠，颤颤巍巍，沈修妄伸手用拇指为她揩去，难得如此温和。
    “有何不敢。”
    “本都督一言既出驷马难追，日后无论何时何地，只要你唤我，我定救你。”
    苏檀抿了抿唇，张开手臂主动抱住他的劲腰，侧脸贴着他的胸膛，柔婉恭顺至极。
    “奴婢多谢公子。”
    不管沈修妄说的是真话还是假话，她都要装作受宠若惊。
    这些日子，虽然偶尔也会有一两根情丝无意被拨动。
    他屡屡为她破例，为她出气，护她在身后，现下又对她许下承诺。
    凡人皆长着一颗肉心，不可能完全无动于衷。
    但苏檀知道，她要的不是这些。
    若要达成所愿，必须坚守本心，时时自省，事事清醒。
    沈修妄抬手轻轻抚顺着姑娘的及腰长发，鼻尖萦绕她身上独有的幽香，凤眸微阖。
    他想：只要她乖乖待在自己身边，定然会护她一世周全。
    他愿意，亦欢喜。
    皎月无声，晢晢如水。
    帐内情人相互依偎，两颗心却南辕北辙。
    翌日，天朗气清，风和日丽。
    行船吃浅水，一路南下。
    舱房后门处有一出口直通甲板，且是上等舱房独享的宽阔甲板。
    苏檀端着铜盆，行至甲板旁，将里头的净面水尽数泼入运河之中。
    不远处，长风和远泾正站在甲板凉棚下眺望两岸风光。
    长风性子偏稳重些，只双手抱剑背倚着栏杆。
    远泾却是个跳脱的，大大咧咧坐在栏杆上头，一只脚还悬在船舷之外，晃晃荡荡。
    听到泼水声后，两人双双转过头来。
    远泾腮帮子鼓鼓的，正咀嚼着什么，朝苏檀招手：“念棠姑娘，你可要吃鱼干？”
    长风没好气瞥他一眼：“念棠姑娘怎么可能吃你的鱼干，又腥又咸。”
    苏檀笑着走上前，“哪来的鱼干？”
    远泾得意地朝长风挑了挑眉，从油纸袋中挑出一枚形态最好的鱼干递给她。
    “昨夜我去找船老大闲聊，他给的，说是在江州买的。”
    远泾边说边往嘴里又丢一块：“说来也奇怪，越嚼越香，越吃越想吃。”
    苏檀微笑接过，闻了闻，咬下一小口。
    指尖翻转，忽的发现鱼干背面粘有一小片某种香辛佐料的碎壳。
    是草果么？
    苏檀目光一顿，凑到鼻尖闻了闻，并没有闻到香辛佐料应有的香味。
    那为何还要加入到食物中？
    她抬眼看向远泾一片接一片往嘴里塞的模样，心头忽的浮起一丝怪异。
    长风没好气地一把夺过远泾手中的油纸袋，怼他。
    “从昨晚就开始吃，今晨眼睛一睁又吃，舱房里一股子腥味，你莫不是中了鱼干的蛊不成。”