六月日头似流火。
    船行运河，孤帆远影，如一叶浮萍，缀于鎏金碎银之中。
    听到婢子来报，沈修妄暂缓与乔煜的议事，先行回隔壁舱房看望睡醒了的姑娘。
    乔煜微笑颔首，起身目送他离去。
    待男子背影彻底消失于门外，乔煜垂下眼帘，若有所思。
    一直隐于暗处的无问走上前来，将一卷密信递上。
    “主子，四殿下急令。”
    乔煜接过，启开火漆印，将密信展开。
    目光扫过数行小字。
    「陛下有意保下东宫，此事绝不可大事化小，小事化了。」
    「卿可有良策？」
    「另：行之生性端直，若行诡谲手段暂且勿让他知晓。回京后我与你密谈，事成再论。」
    看过后，乔煜面无波澜，将密信丢入香炉之中。
    手指搭在腕间，有一下没一下，轻抚狰狞弯曲的疤痕，脑中迅速运算筹谋。
    不可小事化了，那便只有大肆渲染，以致不可收拾，民怨沸腾。
    届时，皇帝不舍废太子也得废。
    他款款迈步，临窗眺望船外浩渺水波，双眸寒芒毕现。
    不复往日清雅。
    沈修妄推开隔壁舱房的门，只见姑娘靠在榻前喝水，小脸白里透红，明眸皓齿。
    公子唇边挂笑，几步走上前，促狭道：“若是再不醒，可真是睡仙转世了。”
    他坐于榻前，抬手，手背轻轻触了触姑娘的额头，不烫。
    苏檀放下茶盏，抿唇笑笑：“奴婢无事，公子不必挂怀。”
    沈修妄抬了抬下巴，不免骄矜：“我何曾挂怀。”
    苏檀无声腹诽：又开始了，沈都督好大的架子。
    见她垂眸不语，沈修妄略低头，眼神打量：“我瞧瞧，脖颈间的血痕可曾结痂了？”
    姑娘掀开眼帘，乌溜溜的眼睛盯着他。
    这人好生奇怪，前脚说不挂怀，后脚又问。
    不过仍是小声嗫嚅回答道：“奴婢一切都好，一点小伤不算甚。”
    姑娘左一个奴婢，右一个奴婢，俨然自行恢复先前贴身伺候他的大丫鬟身份。
    沈修妄眉头一皱，指尖挑起她的下巴，侧头细细查看她细白颈上的那道伤痕。
    虽然不深，当时瞧着却是触目惊心。
    如今已然结痂，细细一条，掉痂后就可以抹祛疤膏了。
    公子这才放下心，与她对视：“日后不许再自称奴婢，回京后我便向祖母和母亲说明，抬你为妾室。”
    妾室二字一出口。
    姑娘一双乌溜溜的瞳仁，微不可察的收缩一下。
    苏檀僵住半边身子，我不做妾，四个字险些脱口而出，顿了顿又到嘴边转了个弯。
    轻声道：“公子，念棠感激您的抬爱。”
    “可是您如今尚未迎娶正妻，为声名着想，暂且还不可先行纳妾。”
    “再说老夫人和夫人，亦是极看重后宅规矩。”
    她伸手捏住沈修妄的衣袖，轻轻晃了晃：“念棠如今能在公子身边伺候已然心满意足，妾室之位，断然不敢肖想。”
    姑娘这般温柔小意，懂事可人，一番话哄得公子心头熨帖至极。
    沈修妄落在她下巴的指尖轻轻摩挲，拇指指腹触上姑娘樱色唇瓣。
    他弯了弯唇角：“无妨，规矩都是人定的。”
    可定，自然可改。
    苏檀还想再说什么，公子俯首擒住她的唇，将满腔柔情含入口中。
    细腻的啄吻变为炽热深吻，姑娘满脑子只有两个字。
    妾室。
    她不愿做笼中鸟，永世囚于后宅。
    忽地，又想到那位难产而死的可怜妾室芳娘。
    心头涌起一股接一股的森寒。
    上位之人一句保小，便能轻松扼杀一位鲜活女子的性命。
    芳娘离世，还有父母为她哭一哭，送一送。
    可若是换成她，怕是一个记得的人都没有。
    她不能，不甘心接受这样的命运安排。
    她不做妾！
    情绪骤起。
    姑娘的贝齿猛然咬紧，当即咬破公子的嘴唇。
    咸甜的血腥味瞬间弥漫于两人唇齿之间。
    沈修妄吃痛，眉头微蹙，撤开半身距离。
    问她：“怎的了？”
    苏檀垂下眼帘，方才慌乱不堪的心神，一下子被拉了回来。
    垂在身侧的左手缓缓收紧指尖，她哑声认错：“奴婢方才忽然头痛，不该冲撞公子，还望公子恕罪。”
    话音未落，又想到妾室二字，姑娘鼻头一酸，眼眶发热，一时没忍住。
    眼泪忽的失去控制，断了线的珠子似的，“吧嗒吧嗒”直往下掉。
    沈修妄张开右掌捧着姑娘的小脸，拇指揩去眼角泪珠，左手试探轻揉她的太阳穴。
    转头对门外的婢子吩咐：“速速去前舱请大夫。”
    苏檀一把握住他的手腕，摇头：“不用了，奴婢无事。”
    说着，强行将充盈的眼泪憋回眼眶，直憋得眉梢眼尾通红。
    沈修妄以为自己方才唐突了她，姑娘尚未修整元气，不该索吻。
    遂长臂一展将人揽入怀中，轻抚她的长发安慰。
    “莫哭了，我吩咐厨下做了你最喜欢的银丝面。”
    “如今仍在广陵地界儿，待回京之后可没有这般地道了。”
    说着对门外的婢子唤道：“去底舱把小夫人的银丝面端来，加一勺米醋，不要葱花。”
    婢女欸了一声，脚下生风去办差。
    苏檀逐渐止住抽泣，抬头对他扯开一抹笑：“多谢公子。”
    一抬眼，才看到男子的下唇破了好大一块皮，血迹凝固微微肿起。
    甚至能看出牙印的痕迹。
    她方才咬得着实有些狠。
    沈修妄顺着她的视线，抬手摸向自己唇边，后知后觉，长眉一挑。
    “在画舫的头一晚，你就咬破了我的唇，如今可算重蹈覆辙了。”
    公子一双潋滟凤眸含着促狭的笑意，话中分明有责怪的意味，声调却藏着淡淡宠溺。
    苏檀垂首：“念棠知错，公子您罚我吧。”
    “罚？”沈修妄意味深长，“自然要罚。”
    说话间，婢女端来香气扑鼻的银丝面，悄然放到桌上，又无声退出门外。
    公子随意指向面碗，好整以暇：“那便罚你把这碗银丝面全部吃完，一口汤都不许剩。”
    苏檀噎住。
    白瓷面碗比她脸还要大，连汤带水的，吃完可以管一整天的饱了。
    果然，直到晚上临睡前，苏檀仍是饱的。
    沈修妄独自在净室里头沐浴，惦记她还没恢复好，就没叫伺候。
    苏檀得了空，便出了舱房透透气，行至上等舱房的专属甲板之上，多踱几步消消食。