“二小姐请姨娘和臻姐儿去吃螃蟹呢。”书儿道。

    “你们小姐就不请请我？”德存正陪着妙清玩九连环，听门口动静，扭头问道。

    “大爷要想吃了，自己买呗！”书儿逗笑道。

    “小蹄子，我叫你家小姐打你！”德存龇牙咧嘴道。

    “刚说笑呢，大爷跟着一起去吧，小姐专门去挑的，叫蟹农直接送过来的，现下每屋都送了一篓子，您那儿也有，姨娘这儿也有，不过又让我请姨娘和臻姐儿，去她那儿一起吃，为着热闹些，大爷要是也去，小姐保准更高兴了。”

    “真的啊，只蒸了螃蟹吗？”妙清问道。

    “你还要什么？”李氏戳了戳妙清。

    “蒸的自然要，可是炒的、炸的、醉的也要！”妙清不管李氏，抢答道。

    “都有都有，多着呢，快走吧，大爷到底去不去啊？”书儿笑道。

    “去啊！爹，你去吧？”妙清撒娇道。

    “别缠着你爹，小庞夫人还在太太那儿呢。”李氏道。

    “派人去催催呗。”妙清抱着她爹胳膊，快摇出了火星子。

    “哎，我也馋白叔的手艺，兴儿，你去太太那边报一声，就说我有点急事儿，先走了，你也不用跟着了，一会儿等夫人出来了，你送回去。”

    “得嘞！大爷给小的也留几个呗。”兴儿咧着嘴道。

    “快去吧你！回头二小姐送我的那篓，你叫咱们小厨房蒸了，你们都一起分了吧。”

    “谢大爷！”说罢兴儿一溜烟就跑出去了。

    待一行人到了竹枝轩，只见院子里已经摆好了桌椅碗筷，并每人一套蟹八件，汝惠还在后面忙活，德存一进院子就大声道：“小丹子，你哥哥我也来了，再加一套碗筷啊！”

    “哎呦，真不客气啊。”汝惠听到，走出来白了德存一眼，叫下人上了碗筷器具。

    一会儿功夫，几个人就吃上了，李氏给妙清剔了一碟子蟹肉蟹黄蟹膏，妙清也不客气，蘸了蟹醋大快朵颐，大家埋头苦干，倒是安静，等消灭了一轮，下人送上菊花酒来，几人才靠着椅子，有一搭没一搭聊起来。

    妙清闹着要尝菊花酒，被李氏瞪了回来，逗得德存哈哈笑道：“给她舔舔吧，你也太严格了些。”

    李氏不高兴了，道：“早些严格些，倒比以后后悔的强。”德存知道李氏在阴阳，也不搭话。

    “对了，哥，你最近挺自在啊，听说嫂子对你好得很，也不管着你。”

    “她啊，一阵儿一阵儿的，有一阵子像看开了，过一阵子又郁闷一回，也不知杜银花给她灌了什么迷魂汤。”

    “嫂子也难，你这老牛吃嫩草的，知足吧。”

    “哎，兆楠本性也不坏，倒不像庞家人，只是命不好，碰到了我，她要是一直本本分分的，我倒真有些心疼她了。她本也是想嫁个才俊，只可惜她是佳人，我非良人。”

    “姑爷倒会疼人，也不知几个好妹妹叫姑爷疼着，又不知谁才能叫姑爷作良人。”李氏有些不忿。

    “姨娘这是吃醋呢？”汝惠道。

    “她哪是吃醋，她替如筠抱不平呢。”德存心里明白。

    “爹，年前还出门吗？”妙清打岔。

    “你倒提醒我了，刘副使家的两位公子，上次在石湖就叫我和他们一起去书院，后面也一直催我去来着，等中秋一过，我也该走了。”

    “哥你上次真去石湖了啊？”

    “啊？”德存讶异。

    “我们都以为你找个借口跑了，以为你找外头的莺儿燕儿去了。”汝惠笑道。

    “怎么？我就这形象？臻儿还在呢，我几时说过谎。”

    “哼，你几时说过实话？”李氏又怼了上去。

    “啧，早知你今儿这么烦我，我就不来了，老叨叨我。”德存不满。

    “况且你还怕臻儿知道？你都带着臻儿去那种地方呢！”李氏又道。

    “啧，臻儿想去，我带她玩玩，她还小呢，弄得那么严肃，没趣儿极了！”德存不高兴。

    “你要去江宁的事儿，跟嫂子说了吗？”汝惠想起来道。

    “没呢，等我找爹先说了，她那儿，再说吧。”

    “爹爹爹爹，江宁好玩儿吗？我也想去！”妙清起哄。

    “别闹，爹去受刑呢！”

    “怎么说话呢，念书就受刑啊，别吓臻姐儿，弄得孩子跟你似的，没文化。”汝惠道。

    “哼，是是是，对对对，全家就我没文化。”德存做鬼脸。

    “要我说，臻姐儿倒真没必要念书，我看念书也没什么好的，都念得神经兮兮的。”这会子李氏倒跟德存统一战线，德存在一边欣赏地点点头，“但男子还是要念书的，念书才是上进。”谁知李氏又补充了