娄中贵起身将炭盆挪出殿外，回来时小心禀他。

    “陛下，太子殿下求见。”

    “说朕睡了。”

    “太子殿下一连多日来面圣，陛下即便恼怒皇后娘娘，可是稚子何辜。”

    司马策从地上起身理了理衣裳，顺便撂下一句话。

    “太子见朕，必定问及皇后，你让朕再缓几天。”

    娄中贵略一思忖，也是这个理，又出殿去回了太子。

    “小殿下，陛下昨日病症刚刚见好，今夜喝了太医助眠的汤药，奴婢刚才一去瞧，您猜怎么着，陛下已经许久没这个时辰睡过了。”

    小太子本来忐忑，现下听娄中贵一言，马上高兴起来。

    到底还是孩子，喜怒哀乐都写在脸上。

    “如此，那就劳烦中贵悉心侍奉，改日本宫给你带赏。”

    娄中贵忙朝他打了个躬：“那敢情好，奴婢可就盼着了……”

    ……

    这日重阳，陛下照例在宫中设了重九登高宴。

    宫中没有山，所谓登高，也只是陛下携一众臣子们登上赏心亭俯瞰一下建康的街景。

    而后便是陛下赐宴、赐绛囊，盛茱萸以系臂。

    图个辟邪驱晦的意思便罢。

    只是赐宴仍旧典制繁缛，幸而太常寺的署下已经能独当一面，易禾大部分时间可以闲坐饮酒。

    酒过三巡，公西如在她身侧提醒：“大人，该去侍宴了。”

    易禾心中有些沉闷。

    侍宴本就不是必须，除了朝会和外使的宴席，只要陛下不下旨，寻常宫宴她是无须侍宴的。

    只对公西如应了句：“无妨，今日又不是重宴，想必陛下不要人侍奉。”

    公西如压低了声音：“下官也是这个意思，但是方才陛下瞧了大人好几眼，大人不妨去御前支应片刻，免得圣上怪罪。”

    易禾闻言，偷偷朝殿上瞧去。

    果然见司马策正有意无意地瞟她。

    思量片刻，只好起身前去。

    她垂着头将菊花酒给司马策斟上，又侍立于身后。

    趁着殿下的臣工们酒兴正酣，司马策悄声命她：“你略往前一站。”

    易禾依令向前迈了一步，正在布菜的娄中贵悄悄下了阶。

    “那日的事，你还气朕么？”

    易禾一边替他又斟满一盏，一边回话：“微臣忘了。”

    “这便是气话。”

    “微臣不敢。”

    司马策抬手将酒饮下。

    “你若不能原谅朕，朕一辈子都不得安宁。”

    易禾不看他，只盯着一角桌案规矩回话：“陛下言重了，微臣只盼陛下圣体安康，开枝散叶，以前的事微臣就当没有过。”

    司马策轻声应道：“好。”

    易禾将酒盏搁了，行了礼便退至殿下。

    ……

    宴会行到尾声，忽有军报传来，车骑、特进二将在北地大败匈奴，不日便可班师。

    大殿之上一片欢愉之声，纷纷恭贺陛下大安。

    司马策瞧着也是高兴，一高兴就饮了许多。

    娄中贵一时劝过几回，又碍着君威不好太多嘴，只瞧着他一盏一盏喝下去。

    知道怕是又要折腾到半宿。

    果然及至罢宴，陛下已经喝得脚下虚浮，被两个宫人一左一右搀回了含章殿。

    殿内，他刚喝完醒酒汤就大吐了一回。

    好容易等他阖了眼，娄中贵这才轻悄悄地将门掩了出去。

    天爷保佑，总算是睡了。

    不知过了多久，娄中贵起夜，忽然听到殿内有些动静。

    怕是陛下半夜酒渴要茶喝，便披了衣裳想进去伺候。

    殿内八方烛已经熄了，只剩一对烛钎燃着。

    昏昏悠悠的烛光下，他看见陛下在榻上坐着。

    一直坐了许久。

    娄中贵看得两眼有些泛酸，又悄悄退了出去。

    刚回到殿外的值房，听得门外一签掷下。

    夜半丑时。

    他知道，兴许他再也忘不掉今夜这个情景了。

    天子在暗室之中，无人之时，将头埋于膝上，哭得不闻声响。

    ……

    此后的许多时日，司马策仿佛变了个人。

    应该说，是变回了才登基时的那个陛下。

    按部就班地上朝下朝，批奏疏。

    按部就班地召人议事，读书习字。

    甚至连冷落多年的后宫，也每五日必去一次。

    从四妃到才人，不拘家世学识