奔琅年间，朝芳国与古固国，两国交战，本就边外受侵的朝芳国，自国朝内更是内斗不止，赤墨两党趁是在战时亦鼓动内贼谋反，致使国流分崩离析，边外越战越败，不足半年时久便已被古固国杀入国境，已然侵吞十分一二之地界，若不夺回地界止断其来势之凶猛，国崩尽失也不过只是时间问题。
而此时隶属淮桉城界的凉番镇，也因位靠近于战沿前线，致使镇上各家户纷纷搬彻逃难，原本近千人的凉番镇，此时且还留于镇中的人，早已不足五十人上下了。
严寒腊月的风霜，将露以孤清的凉番镇蒙上了一层似如老态的白发般，冬四九的寒凉也不断侵钻着各家门户的家屋，仿佛在预示着什么一般。
“父亲，昨个隔壁的朱叔叔一家也都搬走了，我们还要等到什么时候啊。”
只见一剑眉星目，脸勒分明，长相与举止间都颇为秀气的稚嫩少年，正愁眉着苦站于一屋门前，神色无奈的朝着屋里边问道。
“再过几天就过年了，也正好是你的生辰，等生辰过了再逃难也不迟。”屋内一略显老态的声音，沉声的说道。
而屋外的男少年听后，更是无奈的扶着额头，满脸不耐烦的又回道：“父亲啊...生辰在哪过不是过啊...镇上的人都快逃完了，莫是真要等那胡蛮人打过来了，才晓得害怕不成？”
屋内在沉寂了一会后，便只听见一阵打砸东西的声音，而屋外的少年见状也不经长叹了口气，看着略带温热的白气在冬寒中渐渐消散殆尽，少年何苦也是不由得又回想起了近几年家中发生的变故。
何家是凉番镇上有名的医术世家，往上七代更是有御医于皇朝内执事，不过听何苦的爷爷讲，当年那位太祖父因被某位贵妃栽赃陷害，至使太祖父一家被发落到这国北朝西的边镇来。
尽管被发落至了边镇，但也幸得保住了一家老小的人头性命，也喜能不必再勾心斗角了，靠着过人的医术，太祖父也很快在凉番镇扎稳了脚跟，再说到这何苦的爷爷这一辈，此时何家虽然说不上什么大富大贵，但也是医文得体吃喝不愁的家况。
且何家自太祖父那辈以来到何苦爷爷这，就一直是代代单传，可到了何苦的父亲这却多添了一位女娃，也就是何苦的姑姑，不过自幼何苦便没怎么听一家人提起过姑姑的事情。
再就是何苦的母亲，听父亲说母亲是在生何苦时难产去世了，何苦自知此事不好也没曾多问，知道的也都是每年祭拜母亲时，父亲在喝醉后的碎言呢喃中知道的星点半点的消息。
如此，何苦的童年便一直没有母亲这个角色，平日里也都是跟着爷爷在医馆或者镇中家户内，行医看病帮忙打下手，而何苦的父亲虽然精通医术，却不曾见父亲施医看病，尽管如此那时的父亲也还会偶尔打点医馆，帮忙执捡药方接济接济病人，可自前几年爷爷去世后，父亲便变得沉默寡言，不愿开口说话了。
眼下胡蛮人侵进边关，何家除了一名早早就遣散的医馆伙计外，就只剩何苦和何苦的父亲了，何苦虽不知父亲为何苦苦执念于过年，但也只好留陪在家中，不时外出跟远镇逃来的人们打听打听消息。
第二天一早，何苦便早早起身做好了早饭，再去到父亲屋前嘱咐了一声过后，便自行出门去了，昨日冬四九刚过明日便是大寒节气了，照往常这会医馆院内早已坐满了受风寒邪凉的老人小孩了，可如今胡军将近边镇，此刻半掩着大门的医馆内孤零零的没有一点生气。
在药房内捎上了十来包封装好的风寒药后，何苦便背上了药箱，开始在冷清孤寒的凉番镇家户间游访敲探着，自何苦能记事起，爷爷每年都会在这个时间出去挨探家访，给需要的人家免费送去风寒药，而等爷爷离世后如此习俗，便自然落到了何苦的身上。
在探访了几十户家户无音后，何苦也是茫愁的揉了揉太阳穴，像是那种敞开着大门，屋内好似遭了贼窃一般胡乱的家户，想必不用进去都能明白里边是没人了，在又查看了几十户家户后，饶是如此寒凉的天，何苦的额头也不由得冒上了几粒汗珠。
随便找了就近的一家家户门前坐下后，叶愿从怀中拿出了两块还略带着体温的枣饼，就着冬风半噎挺的吃了起来。
“可是何善医的孙子？咳咳...”
只听见门后突然传来一声询问，吓得何苦一个激灵把手中的枣饼都抖掉了下去，急忙捡起枣饼的何苦起身朝后一看，便看见紧闭的木门中此时略打开出一条缝隙，一双浑浊无光的眼睛正于那缝隙中，打量着门外的何苦。
因为爷爷名叫何善施，所以镇上的人也会叫何苦的爷爷何善医。
“是我，我叫何苦奶奶。”何苦回说道。
“我记得你，那会你爷爷给我看病时你就跟在他后头，七八年都长这么大了啊，呵咳咳...”屋内的略显老态的声音回道，说完后又止不住的咳了起来。
“奶奶可要风寒药？要不我给您把把脉，看看身体近况可好。”何苦说道。
“外边冷先进屋里说吧咳咳。”说完，大门打开，只见一身形伛偻的耄耋老奶正鼓撑着拐杖，神色疲惫的朝着何苦朝门内招手。
何苦拍了拍沾满尘灰的枣饼一口气全塞进了嘴里，急忙搀扶着老奶奶向院中走去，老奶奶的手出奇的冰冷，瘦弱的皮肉能很直接的摸到骨头。
走进屋内，能闻到一股很明显的屎尿味，屋内的一旁还摆着一口半盖着的棺材，不知是为何。
“昨日太冷了，莫要见怪啊咳咳...那口棺材是我的，你别害怕。”
从小跟着爷爷看病，早就见惯了生死病逝的何苦，对此一点害怕的感觉都没有，反倒是颇为坦然觉得是人之常情，都能理解。
搀扶着老奶奶坐下后，何苦刚咽下枣饼觉着口渴便想倒杯水喝，哪知一口下去这壶里的水又冰又陈，不问可知是许久没换过了。
“奶奶我去烧壶水，您等我一会。”何苦说道。
说完，便将药箱放了下来，急忙跑去一旁的炊房，拿出身上的火引子点燃了积灰已久的土灶，随着炊口处传来阵阵黑烟，许久未见火光的炊房内，也重新带上了几分本应有的烟火气。
冬天的水烧开的慢，将炉盖盖上后，何苦又在炊房内翻腾起了其他的东西，不知是在找些什么，片刻过后炉盖边上便冒起了一团团白烟，而趁着水开的功夫，何苦竟在一旁揉起了面团，没多久便见何苦端着两碗冒腾着热气的面片汤，重新走回了屋内。
“我还以为你也走了咳咳咳”那老奶奶见何苦端着两碗面片汤走来，略有意外的说道。
“我药箱不还在这呢嘛奶奶。”何苦回道，接着便将一碗面片汤端到了老奶奶面前。
坐下后，何苦便大口大口的喝了起来，由于碗中只有细碎的面片也不用嚼，所以面片汤喝的很快，三两下的功夫便见碗底了。
而回看老奶奶，不知怎么的竟喝着喝着哭了起来，虽然没有哭声但两眼湿润的泪水，却是止不住的流了下来，顺着脸颊滴落到盛有面片汤的碗中。
尽管面片汤此时已经不烫了，但老奶奶喝的还是很慢，何苦在一旁也没有催促只是静静的等着，他从走进炊房后就大概猜到了，老奶奶已经有些时日没有生火做饭了，壶中那冰凉陈旧的水也证实了何苦的想法。
看着老奶奶将还剩半碗的面片汤放回了桌上，何苦也知道老奶奶应该是吃不下了。
“陪我再聊会家常吧。”吃饱后的老奶奶，说话声也变得有力了些。
何苦应允了一声后，便先行收起了碗盘，走时还顺带拿走了茶壶和茶杯，去到炊房将所有都清洗干净后，提着一壶泡好的热茶，重新回到了屋中。
看着何苦将倒好的热茶端到老奶奶面前，老奶奶的眼角又是止不住的湿润了起来。
“今天能遇着你，也算有始有终能走的安心了唉。”
接下来的一段时间，便是何苦听着老奶奶长一句短一句的家常和往事闲谈，一番旁听点头下来后，何苦才知道了，原来老奶奶本是有家人的，不过胡军将近家中老小都一同逃难去了，老奶奶的儿媳嫌老奶的腿脚不便，身体也不好，便想着让老奶奶自行留在家中自生自灭，还谎称全家是去拜访亲戚过几日就回来。
“明天我还会过来的奶奶，到时要走我也带上您。”何苦托着老奶奶的手，安慰着的拍了拍。
“不走啦，我这身子骨确实也走不动了，你有这份心我就很知足了，扶我回床上吧，我也有些困了。”老奶奶说道。
何苦搀扶着老奶奶去到了床边，等老奶奶躺下过后，何苦顺势拿出把脉的脉诊放在了床边，而后拖起老奶奶的手腕放好，闭眼凝神把起了脉。
“容我求你件事。”床上的老奶奶说道。
此时把脉的何苦，神色难看眉头紧皱，不知是把到了什么脉象。
“奶奶您说。”何苦皱着眉轻声地回道。
“你我非亲非故，却能如此善待我，能否等我死后将我放进那棺材中？”老奶奶的说道。
“奶奶别胡说，过几日我还要带你逃难呢。”何苦的神色越发的紧张，切脉的手指也不由得变得僵硬异常，生怕错失了什么一般。
“我比你清楚我的状况，你就答应我吧。”老奶奶有些激动的说道。
此时的何苦心中满是纠结，切脉的手感觉到的乃是将死之人的无根之脉...老奶奶还能活着喘气说话，全靠执念吊着一口气，眼下这要是答应了指不定老奶奶就过去了，这可怎么办是好啊...
“活一日苦一日，你就答应我吧。”
何苦此时抬起头，看着老奶奶那眼中黯淡无光却又带着渴求的眼神，最终还是答应了老奶奶。
听到何苦的应声后，老奶奶便心安的闭上了眼睛，脸上还挂上了安然的微笑，与此同时何苦切脉的手也能感觉到，感知中那薄弱的脉象也宛如潮水褪去一般渐渐消散。
“唉...奶奶一路走好。”
说罢，何苦便裹同着被子，将老奶奶抱进了棺材中，而后推上了棺盖。
“叮~!叮叮~！”
只听见两声脆亮的声音，从棺材的另一头响起，何苦急忙过去查看，发现竟是两条手腕粗细的小金条，想必是一早就夹在了棺盖中，正巧被何苦给推了出来吧。
“到时逃难肯定用的上，谢谢奶奶。”
说完，何苦便在地上磕了一个响头，也算是给老奶奶送终了，而后揣上金条塞进了怀中，将屋门紧闭关好后便出去了。
当晚，何苦回去后便开始收拾起了逃难时要带上的东西，毕竟过了大寒后便是除夕了，离过年也就只剩两天时间了。
深夜...睡梦正浅的何苦隐约听到一阵阵杂乱沉闷的响声自西边传来，要知道那可是胡军侵来的方向啊，一旦远镇被攻破，那么胡军想要经过凉番镇，那只能是从镇西的镇口处进来。
如此动静吓得何苦急忙爬起身去到院中，推着风干晒药的木架子贴上西墙，趴在墙边上紧张的看向镇口的方向。
只听着那沉闷杂乱的声响越来越近，何苦原本好奇的脑袋也是不由得往下缩了一缩，只留出一对目光紧张的小眼睛死死的盯着前方。
借着月亮倾洒而下的光亮，逐渐靠近的声响也揭开了神秘的面纱，只见一大群身穿兵甲手持各式铁器的军士，正跟着三名身骑马匹的军领，在镇中的大道上行进着，马匹一旁扛着军旗的旗手上，那鲜艳炽红的旗面图案很明确的表明了他们就是朝芳国的国军。
“是国军！”何苦兴奋的说到。
而此时何苦的声响也引起了近前一名军领的注意。
只见最右边的那个军领抬了下手，后边跟着的所有军士便停了下来。
“出来吧那孩子。”
此时趴在墙边的何苦心中叫苦不能啊...早知会被发现就不出声了，如今只好乖乖出去了。
打开家门后，一股不自而来的寒风直接迎面吹了过来，身着单薄的何苦不由得打了一个寒颤，只见那名军领跳下了马，而后走到了何苦身前后，将自己身上的虎皮大衣披在了何苦的身上。
“我们是赤辖的第四师国军，你别害怕。”
“我...我知道你们是国军..!”何苦有些胆怯的说道，但回话时还是抬起了头看着那军领。
“我问你几个问题，你如实告诉我。”
何苦听后点了点头。
“凉番镇现在还有多少人在镇上？”
“没有多少人了，我今天把镇上都敲遍了，只有四五十人未走了”何苦回说道。
“他们为什么不走你知道吗？”军领又问道。
“都是腿脚不方便被遗弃的老人，要能走谁不愿走。”何苦回道。
“也是啊...那你呢？”军领这次蹲下身，摸了摸何苦的脑袋。
“我要等我的父亲，他要过了年再走。”何苦回道。
“过年？怕是等不到了，最迟明晚就得走，你回去和你爹说吧。”
说完，军领便又站起了身，转头朝着马匹走去。
而何苦见那军领要走，急忙叫住了他。
“怎么了？”军领转头问道。
何苦没有回话，而是急匆匆的跑进家中，不出一会便拿着药箱走了出来，而后跑到那军领的身旁。
“你手掌上都已经发脓了，再拖延下去会烂掉的。”何苦说道，接着便从药箱中拿出药粉和白布，用针挑破那军领手心的脓肿后，撒上药粉包扎了起来。
“好了，我也可以问你一个问题吗...？”何苦有些害怕的问道军领。
军领没有回话，而是浅浅的点了下头。
“我们是不是打了败仗啊？”何苦认真的问道。
军领听后，颇为坦然的叹了口气，而后又摸了摸何苦的头。
“是啊，我们输了。”
说完，军领便扶着马鞍一跃坐了上去。
何苦见军领要走，急忙将披在自己身上的虎皮大衣扯了下来。
“还有衣服呢..!”何苦捧起虎皮大衣，朝那军领递道。
“等我们打退了胡军，赢了胜仗再还也不迟哈哈哈，走！驾！！”
站在家门前看着渐渐远去的军队，何苦如今没有想别的，满脑子都是想着如何尽快逃难....