刘协，曾经的大汉天子，当初在洛阳时，因关中地区战乱不断，各方势力不断角逐，彼时只不过是个十多岁少年的他，身心俱疲，因此禅让给刘赫，自己则去了并州强阴县，面对辽阔的草原定居，倒也过上了一段安宁惬意的生活。
    那时的他，少年心性得到了彻底的释放，终日里飞鹰走狗，骑着骏马，逐着猎犬，在蓝天之下追逐猎物，畅快无比。
    只可惜美好的日子总是短暂，之后他被曹操派人秘密掳劫到荆州，和他一同被掳来的还有吕布。
    自那以后多年以来，他就过上了如笼中之鸟一般的生活，日夜惶恐不安，昔日曹操在时，至少表面上对自己这个“天子”还十分尊敬。
    可是孙策入主襄阳之后，便连这个表面礼节也懒得遵守了，上朝之时完全不允许自己开口，连象征性的朝拜天子礼节也一并丢弃了，让刘协心中悲愤无比，却又无可奈何。
    “哎，皇叔啊皇叔，你到底何时能够大军南下，救我于危难之中啊。”
    刘协辗转难眠，起身在屋中踱步，心中感慨万千。
    他如今已经是二十岁的成年男子了，只是多年来生活在惊恐之中，导致他两鬓早已生出几分白发，整个人看起来却好似三十岁一般，形容枯槁，面容憔悴。
    正在他哀叹之时，门口传来了熟悉的声音。
    “陛下，奴婢唐海，特来伺候您宵夜。”
    刘协听到这个声音，精神稍稍提振了一些。
    在这个“皇宫”之中，绝大多数宫女，太监和护卫都是孙策的人，他们自然都不把自己这个“天子”放在眼里，能够真正贴心侍奉自己的人屈指可数，这御膳房管事唐海便是其中之一，刘协对他还是颇为喜爱和信任的。
    “进来吧。”
    刘协话音刚落，殿门便被轻轻推开，唐海领着朱烨等人鱼贯而入。
    “奴婢给陛下请安。”
    刘协面露喜色：“不必多礼了，今夜都有何美食？”
    唐海将食盒放下，打开盖子，取出了里面的诸多菜肴。
    “这江鱼是陛下最爱吃的，只是往日说鱼刺不喜人，今日奴婢亲手用小刀将鱼刺小心剃了，又没有伤到鱼肉，特请陛下尝尝。”
    “还有这几个绿菜，烹制得清淡爽口，夜间食用不至有损龙胃。”
    “这碗汤羹是用母鸡以慢火熬了三个多时辰才得，陛下可先喝上几口，再享用鱼肉。”
    他一一将这些菜肴进行介绍，刘协看得食指大动。
    “朕在襄阳多年，也就是你使得最是贴心了。”
    “多谢陛下夸赞，此乃奴婢分内之事。”
    几人正说着，后方寝殿里的陆贵妃似是被他们吵醒，传来了一阵窸窣之声，随后便是一个女子的声音响起。
    “唐管事的宵夜又送来了么？”
    说罢，一个身着华贵睡袍，外面又批了一件暗红色斗篷的女子从后殿走了出来。
    她看了看桌案上的美食，显得兴致缺缺，反而是对唐海身后的几个人多看了几眼。
    “今夜怎得唐管事带来的奴才多了些？”
    经她一说，刘协这才注意到，唐海身后还跟着三个人。
    往日唐海深夜来伺候，都只带一个小太监，以免动静大了惊醒在后殿休息的贵妃，只是刘协对唐海向来信任，方才并没有留意。
    唐海满脸堆笑：“娘娘当真心细如发。这是奴婢自作主张，想着如今大将军不在，万事总要更加小心些才是，故此多带了几个奴才过来一同服侍陛下和娘娘。”
    那陆贵妃眉头微皱，似乎有些不悦：“你虽是一片忠心，却也不能如此自传，区区一个贱奴，谁给你的胆子？来了这许多人，将本宫都吵醒了，着实该打。”
    唐海急忙作出惊吓之色，跪倒在地，连连告罪。
    “好了好了，他如此忠孝之心，理当表彰才是，你不必苛责。”
    刘协对这陆贵妃在自己面前耀武扬威之事显然也有些恼怒，只是碍于自己不过是个傀儡，而对方陆家却是如今孙策麾下极有势力和威望的家族，也不敢过多责备。
    不过陆贵妃紧接着看到唐海身后的几个人没有下跪，登时愈发愤怒起来。
    “你们几个狗才，为何不跪？唐海，这是你调教出来的？”
    唐海正要赔罪，却见一直低着头的朱烨此刻已经忍无可忍了。
    “臭娘们找死。”
    他低喝一声，一步踏出，如蒲扇一般的大手已经死死掐住了这贵妃的脖子。
    “呜……你……奴……奴才……好大胆……”
    陆贵妃的脸瞬间变成猪肝色，惊怒之下，却只能吐出这么几个字。
    “哼！”朱烨不屑地冷哼一声，手上一用劲，已将其脖子掐断，方才还嚣张跋扈的贵妃，此时已经变成一具尸体。
    做完这件事，他还扭头对唐海说道：“你小子人是机灵，就是太磨叽。”
    这一切发生在电光火石之间，刘协半晌才缓过来。
    他十分惊恐地看着朱烨：“你……你你……”
    大脑飞速转动之下，他似乎想到了一个可能。
    “孙策要杀朕？”
    朱烨转过头看向了他，莞尔一笑：“什么孙策，那贼子也配驱使小爷我？强阴侯，多年不见，可还记得朱某？”
    刘协怀着忐忑的心情，仔仔细细端详了朱烨半晌，骤然喜上眉梢。
    “朱烨，朱烨将军！”
    “嘿嘿，难得强阴侯还记得朱某啊。”
    刘协激动万分，一把抓住了他的手，几乎是涕泪横流。
    “皇叔……皇叔他终于来救我了……朱将军，你是不知道，自那曹贼将我掳到此地之后，我是生不如死啊……”
    朱烨咧嘴一笑：“放心，大哥吩咐过了，此番定要将侯爷救出去。如今汉中那边大获全胜，孙策贼子元气大伤，襄阳城中也是人心惶惶，再加上大哥他准备完全，侯爷定能脱险。”
    “好，好好，我自是信得过皇叔和朱将军的……”
    刘协话没说完，殿外却传来一个声音。
    “陛下，小人听到殿内似有响动，不知可有意外？”
    刘协正要想理由遮掩过去，朱烨却示意他让对方进来。
    刘协当即会意，便开口道：“确实有些小事，你且进来侍候。”
    那人也不客气，直接推开门，大步走了进来，随后左右张望之后，发现没有什么异样，便看向了刘协。
    “陛下，到底发生了何事？”
    刘协看向朱烨：“且让他与你分说。”
    那守卫士兵看着朱烨和唐海等人，方才那壶美酒和小菜没有自己的份，这守卫本就心中不爽，此时见到他们，更是恼怒，当即上前，用手指着朱烨。
    “你这狗才，是不是……”
    他话说一半，身后的一名同样打扮成小太监的雷神骑士兵，却是从后面抓住了他的脑袋，随后只听得“咔嚓”一声，这守卫便软绵绵瘫倒在地了。