“我看你是想死……”王大头攥着手里的铜钱爬起来，将钱揣回怀里就要拔刀，抬头一看来人立马蔫了。颤声道：“军……军司马大人，小人不知……”

    “方才那行人，赶着两辆马车的，是哪家的商队？递了帖子还给了你等赏钱，整个庐江郡我还没听过有这么讲理还大方的人家？”

    站在跟前的赫然是一员身着甲胄的军官，直接打断了那士卒的话，问道。

    王大头这次是终于吓着了，一个税吏他是不怕的，甚至功曹这样的文官他的不太怕。但是要是惹到同在一个军营的一个将校军官，他可以有一百种死法。

    于是王大头登时双腿发抖，嘴里打着颤音：“小人……不……实在不知……”

    那税吏忙道：“是刘晔刘功曹的远房亲友，有刘功曹的名帖在此！”说着递上了那方名帖。

    这军司马接过名帖，他认得字，只见由上到下分别写着：九江刘晔再拜/问起居/字子扬/庐江功曹。按照传统，刘晔两字写的最大，第一眼便能看到。

    军司马算是中高级军官，有资格参加宴会，认识刘晔，也见过刘晔的名帖。这个时代会写字的人不多，有需要的使用名帖的一个城里不超过两位数，所以字迹很好辨认。这军司马一眼便看出来这个名刺是真的。

    但是尽管如此，他还是有些疑心道：“刘从事为人清廉，对宗族要求甚严，他的亲戚怎么会行贿败坏他的名声？”

    那税吏一听“行贿”二字，立马吓得跪在了原地，求饶道：“小人这……这也是第一次啊！求大人饶过小人这一次！”说着连忙把袖里的钱往出倒，但一不小心倒多了，哗啦啦倒出来好几吊钱。

    但这名军司马倒不是来反腐的也不是来索贿的。他方才在城墙上将城门口那十人进城的过程看得清清楚楚，只是感觉这十人不像普通随从，反而颇有行伍之气，于是起了疑心，下楼来问。

    “方才那领头的说的哪里话，你可记得？”

    老陈心里长舒一口气，连忙回忆了一下，他活了四十年，淮南淮北乃至江东吴话甚至荆襄楚音都能听得出来。

    “识得识得，那领头年轻人应是寿春人，口音一听便知是土生土长的，绝无差错！”老陈百分百肯定道。

    军司马的眉头稍微舒展了一些，说的是淮南话那探亲访友都说的过去，只要说的不是关中凉州话就行。

    但他心底的疑虑并没有完全打消，于是唤过旁边一个自己的手下，吩咐其跟着那一行十人，看到底去了哪里。

    其实还真让这军司马猜对了，那五人根本不是刘晔的什么远方亲戚，就是他所怀疑的张绣军细作！但是这五人进了城，直奔刘晔府邸而去。听着手下如此回报，这名奉公执法的军司马也打消了怀疑的念头。

    哪有什么清正廉洁，都是名士们互相吹捧出来的臭脚罢了！可能你一边夸着这个好官有多么多么爱民，另一头却不得不买着你嘴里好官卖出的高价私盐。

    这名军司马心里骂着这群食肉糜的所谓文士名流，但很快便将这件事抛之脑后。

    刘晔府，一行十人到了门口。这次领头的年轻人掏出了自己的名刺，是一方竹片质地的名刺，上书——寿春蒋干拜上/问起居/字子翼。

    门人收下名刺，直接让蒋干进去，并指引蒋干身后跟着的随从安顿马匹和马车。

    蒋干这是第二次上门拜访刘晔了，便是自行踏进门，走过庭院，正看见刘晔在堂前整理着衣冠，正要迎接自己。

    两人见面先是互相行了一礼。

    刘晔笑道：“有朋自远方来，不亦乐乎？”

    蒋干：“上次一别，甚是想念子扬兄！”

    “甚是！甚是！”刘晔侧身摆出请的姿势：“请上座，饮茶歇息！”

    蒋干也不客气，和刘晔一同落座。有仆人端上来瓜果，给蒋干倒满茶水。蒋干满饮一杯，连声道好茶！

    刘晔笑道：“子翼从寿春来，一路可曾安全方便？”

    “还好还好！”蒋干擦了擦嘴道：“路经成德，我还专门上门拜访了令尊大人，令尊还让我将这封家书捎带给子扬兄！”

    说罢从怀中取出一封书信，刘晔连忙起身接过，立即打开看起来。书信不长，刘晔父亲简单说了下老家的情况，叫刘晔无须担心。都是些家里长短的话，刘晔很快看完，放下心来，拱手拜道。

    “子翼有心了！”刘晔斟酌了一下，还是说道：“却不知子翼此番来庐江，是路过还是？”

    蒋干：“我此行只一件事，就是拜访子扬兄，并无他事！”

    “如此甚好！”刘晔忙道：“既然如此，为兄倒先有个不情之请！”

    “但讲无妨！”

    “家父年老，家中仅有家兄一人侍奉，我这为人子的在此为官，难以尽到孝道，听说今年夏稻歉收，麦子收成也一般。子