从那夜的暴雨过后，时间已经走过了20年。
    第198届御兽师星际联赛将要开始，无数御兽师慕名而来，库尔兰第五行星顿时变得无比热闹。
    驾驶着小型飞船，穿过星际传送门，找好停机位后，雷德等人踏上了这片土地。
    除去雷德和艾米璐。
    德尼尔、让娜，还有以伊莱罗斯为首的皮诺星天王们也来了。
    他们有的是星际联赛的参赛选手，有的则是来加油助威的。
    让娜伸了个懒腰，“啊呀，好久没回老家了，我回去一趟，你们好好玩啊~”
    说完，她就拉着德尼尔离开了。
    而其他天王也纷纷表示有自己的安排，大家约定好后续见面事宜，也各自散了。
    只剩艾米璐还陪在雷德身边。
    “我还以为你不准备报名星际联赛呢。”雷德看向她，打趣道，“什么时候我们的艾米璐女士也想登上舞台了？”
    艾米璐瞥了他一眼，轻声哼哼。
    “只是顺路而已啦，来都来了，就像你说的，重在参与嘛。”
    她点了点手腕上的屏幕，发给雷德一个酒店入住信息，然后转身，去路边招手打车。
    “库尔兰第四科学院那边还有事，就不陪你逛街了，晚点见。”
    “好，注意安全啊。”
    “在库尔兰能有什么危险。”
    “……”
    艾米璐也走了，只剩下雷德一人。
    雷德舔舔嘴唇，笑了笑，扭头提起脚步，走进这座生机勃勃的城市。
    紫罗兰市，库尔兰星系第五行星的行政首府，也是这一届星际联赛的举办地。
    比起他两年前来这儿的时候，现在的紫罗兰市要热闹太多了，随处可见服饰各异的人，他们都是被星际联赛吸引过来的御兽师或游客。
    好了，该去哪儿呢？
    雷德打了辆车，前往联赛的登记处。
    花了点时间报到，又复核了一遍个人信息，然后他发现自己没事可做了。
    要不去找艾米璐吧，毕竟自己名义上也是她的助手。
    雷德知道，艾米璐此行的目的，主要是受库尔兰第四科学院的邀请，来参与破译外星文明技术的。
    半年前，一颗小行星被库尔兰星系的引力捕获，有人在上面发现了外星系文明的踪迹，还带回来了一台破损的舰载主机。
    艾米璐作为声名赫赫的天才科学家，收到破译邀请，当然不会错过这个机会，就顺便同行了。
    “哎，可是我没被邀请啊，去人家科学院是不是不太好啊……”雷德苦恼地挠了挠头，“第四科学院那帮人真是没眼色，我明明也是科学家好嘛！”
    正当他纠结的时候，手机响了，他拿起看了看，破愁为笑。
    “这小子也到了，正好~”
    他打车赶往另一家酒店。
    进入一楼酒吧，雷德很快找到了人。
    伊文坐在柜台前，正和身着清凉的调酒师小姐暧昧地聊着天，台面上放着两只酒杯，里面是果味饮料。
    十年来，伊文没怎么回过皮诺星，他总是在星际间游历，挑战各地的御兽师强者，从一开始的输多赢少，到后来的赢多输少。
    直到最近，几乎没听他说自己输的事了。
    雷德在旁边坐下，笑了一声：“跑这儿来喝果汁？你可真是有钱没处花了。”
    “呵呵，你就不懂了，喝酒只会遇上坏女孩，果汁才能遇见纯洁的真爱。”伊文摇着酒杯，故作忧郁地看向雷德，“敬你，我的兄弟。”
    “……”
    雷德喝了一口，不由吐槽。
    “你找纯洁的好女孩一定要来酒吧吗？”
    伊文哼哼：“怎么，你觉得酒吧没有好女孩？你这是偏见！”
    “是是是，我目光狭隘，眼睛瞎。”
    雷德寒暄两句，胳膊碰了碰伊文的手肘。
    “准备几轮游？64强就算成功？”
    “放你…的屁，老子要当冠军！”
    伊文咬牙切齿，踢了雷德一脚，恨恨道：“老子去决赛等你，你不来就等死吧。”
    雷德失笑，“万一咱们决赛前就碰到了呢？”
    “别找借口，你不会没看赛制吧，有败者组的，”伊文冷哼道，“只要你不是垃圾，至少能和我在半决赛碰上。”
    “哈哈，要不你花点钱，操控一下抽签，让咱们别碰上？”
    雷德打趣着笑道：“要是决赛前碰上了，决赛可就没看头了。”
    “……”伊文白了他一眼，“少做点白日梦吧，雷德，我要是有能操控星际联赛的钱就好了。”
    “哈哈哈，开个玩笑嘛。”
    雷德招呼调酒师小姐，又点了两杯带酒精的果汁，将其中一杯推到伊文面前。
    “这才是我想说的——伊文，你可别输了。”
    “呵呵，你有自信是好事，这话还给你。”
    “……”
    两人上次见面是三年前了，但友情却一点也没淡，在酒吧中坐了很久，直到天色渐晚，调酒师小姐都换班了，伊文才兴致缺缺地离开。
    雷德也回到艾米璐给他订的酒店。
    刚上楼，恰好碰上艾米璐从对门出来，手里提着一台便携电脑。
    “咋样？真是外星系文明？”他关心了一下。
    艾米璐点点头，嘴角带着些兴奋的笑意。
    “嗯，确定了，而且文明水平比我们要高不少，今晚应该不回来了。”
    “注意休息，别带着黑眼圈上赛场，不好看的。”
    “好。”
    短暂的交流过后，艾米璐火急火燎地离开了。
    雷德对此也只能笑笑，毕竟对方就是这样的，永远忠于科学和研究。
    回到自己房间。
    雷德唤出自己的五只宠兽。
    小影，以及4只浮游明灯。
    黑色的影子在房间里踱步，好奇地触碰着房间中的新奇玩意，时不时头上冒出“？”，四个小光球围绕着她，“嗡嗡嗡”地响个不停。
    雷德躺在床上，看着自己的伙伴们，不由笑了。
    再过两天，就是星际联赛开幕了，自己将和伙伴们一起，去争夺那唯一的冠军宝座。
    星际联赛是很残酷的，往届比赛中，有不少宠兽死伤案例。
    但雷德却不怕，他和小影集伟力于一身，是非常抗造的。
    他争夺冠军，是为了复活小紫，又哪能以自己其他伙伴的生命安全为代价呢。小影和浮游明灯们虽然都没有小紫那般聪慧活泼，却也是他重要的家人。
    而且，话说回来。
    他曾经会想…浮游明灯真的很强吗，自己…为什么要选择这样一个不算聪明的战斗体系呢？
    是喜欢亲身战斗的快感吗，还是集伟力于一身的安全感？
    他觉得都有，但最后，他想通了……
    自己到最后也没有契约别的宠兽，一条路走到黑，其实原因很简单。
    自己不过是在…害怕，担心今后契约的伙伴也像小紫那样离去，所以才将它们攥在手心里罢了。
    浮游明灯的附身能力，能让它们藏起来。
    而自己和小影得到了力量加持，也远远强于其他宠兽和御兽师，即使打不过，也很难受伤，自然安全无虞。
    他不会再让任何伙伴因自己而死，离自己远去。
    这就是他最本真的目的。
    冠军很重要，但伙伴们却更重要。
    雷德看着打闹的小影和浮游明灯们，嘴角挂上了温暖的笑容，他缓缓闭上了眼睛，将手放在胸口的疤痕上。
    “小紫，我会带你回来的，等我。”
    ……