十月初三，清晨。

    京城外城。

    何肆依旧由曲滢伴送着去上学，这次赶早，路上也没耽搁，是真的又偶遇了朱颖。

    朱颖见到何肆，有些扭捏，何肆见到朱颖，却是有些惊讶。

    曲滢则是更为惊讶，因为何肆的面上居然开始显露神情了。

    朱颖昨日在学堂上先是迟到，然后就破口大骂的顽贼惯的李刁，触怒了王夫子导致直接散学。

    其中小半被家里人强按着送来学塾的小学子直觉钦佩，又是白捡一日闲戏，自然对朱颖有敬无怨，一时都有些崇拜起这个胆大包天的同学了。

    何肆心生讶异，忆及所赠红丸，彼未食且未携身侧。

    那昨夜是什么情况？他分明感受到红丸离体之后与他若有若无的联系被切断了，显然是被人享用了。

    朱颖挠挠头，对朱家姐弟问好道：“早啊，水生，朱滢姐，你们吃了吗？”

    曲滢连说吃了。

    何肆没有说话，朱颖蹑手蹑脚靠近二人，一同并行，也不知道说什么。

    曲滢找了个话头，夸朱颖老爹肉铺买的猪肉好吃。

    朱颖却也只是腼腆一笑。

    今日一觉他醒来，就发现压在枕头下的“聚存添转丸”丢了。

    朱颖心兀地一惊，睡意全无，翻箱倒柜好一阵踅摸，最后却是徒劳。

    蔫了吧唧的朱颖出了家门，没多久就真偶遇了朱水生。

    一路上，朱颖格外沉闷，没有支吾什么。

    聚存添转丸的事情，本来只有水生和他知道，可今日就算水生的姐姐不在，他也没这个脸皮再提起。

    不然怎么办？再要一颗吗？

    要不是自己疑神疑鬼，丹药早下肚了，也不会丢了。

    其实此事全不怪朱颖，自是那暗中将何肆一举一动悉数记录在册的仪銮司探子，先后两次报送消息。

    一次直达天听，一次则是在庾元童这位新内相的“自作主张”下，转递给了李嗣冲。

    无奈李嗣冲大晚上的还做了一回梁上君子。

    可怜那一小颗红丸被李嗣冲手捏把掐，战栗不已，当即表示要弃暗投明，与原主人捐忿弃瑕，继平昔之欢。

    李嗣冲震惊于红丸的豹变，但最后还是不带一丝垂悯地将其超度了。

    三人一路慢行，沿着月河。

    临近十月十五下元节，也称水宫解厄之辰。

    这一日满城以狮象竹马等灯为盛，虽不比上元之华丽，然亦颇堪瞩目，沿街已有商铺兜售以红绿色纸为之的鱼虾水族河灯。

    多是用来祈福解厄，也有祭奠荐亡的，反正鬼神冥冥，绝不是用来戏耍的。

    却依旧有些还不到蒙学岁数的孩子已经沿河放起河灯起来。

    随即就有埠头上浣衣的妇人嚷嚷道：“哎哟喂！谁家的讨债鬼没管好，还没到正日子呢，你放着河灯耍什么？别找来哪家的死鬼！”

    妇人不是无赖孩童的母亲，却也算街坊四邻，骂得很对，有理有据，自没人怪她多管闲事。

    然后就是妇人站在河埠抖水，熄灭搅沉了河灯。

    孩童啜泣不止，妇人厉声责骂，一时之间，嘈杂不堪。

    朱颖孩童心性，直觉好奇，便靠近凑个热闹，却是看布满青苔的河道边沿，有一毛兽泅水。

    原是一只拳头般大小的奶狗水中挣扎。

    又听妇人惊慌怒骂道：“真造孽哟……谁家的祸胎？居然把狗放到河灯里了？”

    曲滢闻言恍然，一时也不免义愤填膺起来。

    小儿无赖，焉能做出如此畜生之事？

    孩子哭丧着往家跑去，河里只剩奶狗挣扎浮沉，却是连呻唤都没有。

    恻隐之心，人皆有之，妇人有些自责地趴在河边，伸出了捣衣棍为其做依凭。

    却是不会因为一只小狗的性命而下水，这孟冬寒天，河面上都漂着冰碴子，打湿了袄子不得冻病一场？

    浑身湿透的小狗看着比自己身子还粗些的棍子，别说是刚开了眼还懵懂，就算是通人性也把握不住啊。

    何肆居高临下，只是看着，一言不发。

    朱颖见状，却是拔腿就跑，不知往哪一处巷子里钻。

    不多时，巷子里也传来骂声。

    朱颖来去匆匆，手里多了个挂着许多面皮，热气腾腾的笊篱。

    后头骂娘的小厮也是快步追赶而来。

    却见朱颖已经半跪埠头边，一笊篱就把小狗打捞起来。

    当看清朱颖手中笊篱盛着的落水狗时，小厮不由面色大变，破口大骂道：“天杀的，今个这生意还做不做啦？！”

    朱颖将冻僵的奶狗捞出，抱在怀里，递还