鬼方是一个汉化很成功的部落，他们大部分族人都已经开始讲大越的汉语。据说这和某一位老单于有关系。本来大越应该是专门有部门整理周遭地区的历史的，不过我翻阅了不少描述，最近几年我们并没有努力搜集和整理过匈奴的资料，这几十年间发生的事情我并不知晓。
    历史荒废，这大概率与圣上这几年越发神神叨叨有关系。这对年轻的兄弟和他们部落所表现出的文明的复杂，从根源上并不比我们逊色。他们学习了我们的文字，开始书写历史，记录信息，倘若当真给他们一个机会，他们将大有可为——不过他们之前一直都想错了方向，他们可为的方向，不在大越，而在北方才是。
    我接过赫连笏的妻子递过来的马奶，道谢之后灌了一大口。草原上风很大，大约是因为毫无遮蔽，连无形的气息都仿佛沾着砂砾的质感。赫连兄弟在帐篷里面窸窸窣窣不知道商量什么，把我都给赶出来了。
    也不知道是不是在大越待习惯了，最初的陌生和惊惶过后，我居然意外发现他们其实整体生活习惯跟北川差距已经不大。赫连笏有两个妻子，她们分别是赫连兄弟的表姊妹乌娜仁和一个从另一个部落逃难出来的女奴萨仁。
    她们俩看起来关系倒是很亲密，尤其是那个小女奴，走到哪里都跟着娜仁。看见乌娜仁给我倒马奶，她便捧着肚子在一旁等待着。
    见我注意到萨仁隆起的腹部，乌娜仁温和中带着不好意思地笑了：“我身体不好，在草原上生产并不是一件轻松的事情，所以……”
    我了然地点点头：“那你们都不太轻松啊，萨仁也是，你也是。”
    乌仁娜闻言摇摇头，转身握住萨仁的手：“不，我是没有资格说这个话的。萨仁是鬼方勇敢的女孩。而我，只是个病弱而无用的人罢了。”
    “请不要这样说。”萨仁小声阻止她，接着低下头抚摸着自己的腹部，“您这样说，可汗也会不高兴的。”
    乌娜仁不好意思地笑了笑，转而好奇地看我：“许大人呢？你的丈夫和孩子在北川吗？”
    说起这个，我颇有些小郁闷，只能对着她无奈地笑笑：“我目前没有丈夫，也没有孩子。”
    “您眼下还没有与人成亲吗？”她们对视了一眼，目光里莫名其妙交换了一些奇奇怪怪的信息，最后还是乌娜仁先开口问了起来，“是没有遇到心爱的人吗？”
    我这情况也不知道怎么跟她们说明，就在想着怎么办的时候，忽然萨仁拽住乌仁娜，示意她站起来，两人就这么当着我的面咬起耳朵来。好一会，乌仁娜吓了一跳似的捂着嘴：“那就是南面唐家军那个主帅的？”
    萨仁言之凿凿地点点头：“嗳，笳大人好像是这样说的。”
    乌娜仁再看向我的时候神色多了几分诧异：“您莫非是那位唐将军的侍妾？”
    我一口奶喷了出来，下意识声音就高了八度：“我？唐云忠的侍妾？”
    乌娜仁和萨仁对视一眼，有点疑惑地重新看向我：“不是吗？”
    “当然不是啊！我们是，那个……”我在脑子里转了一圈，努力思考半天要怎么描述我目前的身份和我与唐云忠的关系，“我们其实是同僚才对！我是大越的女官啊！对对对，我们都是朝廷的官员，这才对嘛！”
    乌仁娜更加惊讶了：“大越的女人可以做官吗？”
    我干笑了几声正在犹豫要怎么解释这个事情呢，就听到赫连笳的声音：“许大人！”
    他挂着一把弯刀，身上颇为壮观的黄金配饰随着走过来的动作而叮当作响：“大哥……单于有事情喊你！你过来一下。”他走到我们身边，对乌仁娜和萨仁点点头，“要起风了，都先回营帐休息吧。”
    乌仁娜点点头转身扶着萨仁：“萨仁，我们先回去吧——许大人，倘若您这几天有空，可以和我们继续聊天吗？”
    我微微躬身，学着他们的礼仪向她示意：“我很乐意。”
    赫连笳走到我身边，我们一起注视着两人回自己的营帐：“乌娜仁是我们的表姐，已经三十多岁了。从前她嫁给了我们的父亲，但是兄长一直爱慕着她，所以父亲去世后，兄长不顾反对娶了她作为妻子。”
    “反对？是因为曾经是他父亲的后妃吗？”
    赫连笳摇摇头：“不，是因为乌仁娜的身体太差了，不能孕育子嗣。她在刚刚嫁给我们的父亲的时候曾经有过一个孩子，那孩子是她拼了命生下的，不过后来很快就夭亡了。我们这里的医官说她这一辈子都不能有子嗣。”
    “所以你才会问我？”
    赫连笳点点头：“我们的母亲就是死于难产，所以大哥格外害怕乌仁娜也会出事……这是不公平的，无论对乌仁娜还是萨仁。”
    我沉默了良久，想要从不同的方面说些什么，最后却只能是一声叹息：“……你还记得我跟你说过‘上工治未病’吗？若是真的想要解决问题，盯着问题去思考为什么变成这样，每一次都想着力挽狂澜是不现实的，得在一切开始前找到隐患——你们的生活习惯，医疗，无节制地对子嗣的追求，这些才是要去改变的。”
    赫连笳转头看看我：“你们大越女子都像你这样吗？还是只有你如此？”
    我看着她们走回帐篷的背影，吐出一口气：“虽然我也想自我炫耀为天下无双之人，但是现实就是现实。我们那里有很多我这样的女子，我只不过是其中幸运的那一个罢了。”
    ·
    赫连笏坐在营帐之中，见我进来，他示意让我与赫连笳两人坐下。我才坐下，他便有些急切地转过头：“许大人，你下午说的事情我们都已经仔细商议过了。您说的确实有些道理。我们想和您详细聊一聊这件事情。”
    我恭恭敬敬地对着赫连笏拱手一拜：“大王，鬼方与大越情如兄弟，百姓相亲。大王欲取琅琊郡，虽一时或可有所成就，却无异于立于危墙之下，难以久居。”
    赫连笏点点头：“此番道理我们已经明了，然而我兄弟尚且年轻，鬼方眼下虎狼环伺。大人既然说有解决之法，还请赐教。”
    我扫过面前的赫连兄弟，干咳一声开始故作姿态：“我见二位皆有少年天纵之才，为何要对区区一个琅琊郡如此执着？而忽略这北方其他部落所在之广袤草原呢？”
    “北方？”两人面面相觑。
    这其实是周恪己最开始告诉我的，不然我走哪里知道那么多东西去。不过眼下既然是我首先找到这俩憨憨的，那么就由我来先劝劝看吧：“北方草原幅员辽阔，各部落各自为政，不足惧也。我观二位有呼韩邪之英雄气，有吞吐天下之大志向，为何不依据天时地利向北而一统草原，反而要与唐家军在这北疆弹丸之地斡旋呢？”
    赫连笏有些举棋不定看向胞弟，而赫连笳则犹豫片刻后对哥哥点点头：“兄长，如果能一统匈奴十八部落，那是我们原先根本没有想过的事情啊！”
    “可是，鬼方勇士虽然勇猛，比起其他部落而言数量上却并不占优势。何况纵使依靠征伐吞并一两个部落，其余必将群起而攻之。我们怎么才能一统十八部落呢？”
    “大王既然有一统草原之志，则应当知道这兵战乃是下下策。攻心为上、攻城为下。能顺应天时民心，则免于兵戈苦战。”
    “顺应天时民心？”
    好的，这到了我的盲区了，不过我面对他们倒是半点不带怂的：“不错，民心所向、众望所归，点滴心意汇聚成江河，必定一往无前！攻无不克！而你们现在缺的，不过是一个契机和一个——一个可靠的同盟者。”
    在我说完这句话的时候，我的心跟着赫连笏台上的油灯在风中忽而摇晃了一瞬，就好像有什么一直以来藏在迷雾中的东西忽而清晰了起来。我忽然想起来廖清河的叮嘱，我想起来他让我反复地看那无聊的《郦生陆贾列传》。
    居马上得之，宁可以马上治之乎？想不到有一天，我最烦的那篇文章里的话，居然会自动出现在我的脑海里。
    “你是说，我们和唐家军？”赫连笏大约早已经明白了我所指，语气间却多有犹豫，“这，唐家军凶悍勇武，眼下我胞弟伤了唐家军主帅唐戬。你纵使能说服我们，可是你保证他们不因昨夜之事而记恨我们吗？”
    “此事二位不必担心。目下北境三郡为北川侯所管辖，北川侯仁义宽厚、早已不愿两地百姓受苦。我为二位引介，与北川侯周璟会面，再图合作之道如何？”
    赫连笳眼睛一亮，却忽而似乎又想到了什么：“可是其他部落又当如何？”
    这个倒是问到了我的盲区：“凡事不可一蹴而就，不如我引二位先与宣威将军与北川侯会面如何？届时倘若二位觉得此法不可，再做打算不迟。眼下多一个敌人不如多一个朋友。二位以为如何？”
    两人对视一眼，赫连笏对我点点头：“许大人说得也有道理，鬼方眼下倘若能与南面的唐家军化干戈为玉帛，我们也不至于如此左右为难，进退维谷啊。”
    赫连笳点点头，对我抬了抬下巴：“嗳！如果我们真的合作的话？能不能让我们的族人去你们那里卖东西？我们茶叶、草药、盐、还有成衣布料都挺缺的。”
    “倘若真的有合作，怎么可能止于贸易呢？我们的学堂、医官、工艺，都应当互通有无相互交流。”我别有所指地停顿片刻，“尤其是我们的医术，农经……北川侯这几年正在编写适宜于北方的通识农经。倘若真有合作，这些岂能不共享？”
    赫连笏目光缓缓定了下来，朝我点点头：“好，我们兄弟俩虽然年轻，却也知身为一方之主，应体恤民情。倘若与北川侯合作交好当真有这么多的好处，我们何必为了自己一点虚名而折耗兄弟姊妹的性命？明日我们便遣军中勇士护送大人回乾门关，劳烦大人将我们两兄弟的真意告知北川侯。”
    我心中暗喜，面上还得装着一副云淡风轻的模样：“在下必然将二位英雄的真意告知北川侯——不过既然有交好之意，二位为何不派一使臣随我一同去往北川，一来可让其亲眼遍观我们北川之繁华盛景，二来也能让其在北川侯面前为鬼方陈述真意。二位以为如何？”
    两人面面相觑，过一会赫连笳拽了拽哥哥：“使臣？”
    “就是我们这边派一个能言善辩的人过去然后和北川侯谈条件。”当上了单于的赫连笏知道更多，正在对赫连笳解释，忽然瞟了我一眼，换成了他们的语言，“应该差不多就是类似许大人这样的人……”
    看表情也知道，这俩年轻的部落首领估计之前完全不知道什么是使臣，眼下正在紧急商量中。没想到他们没说几句呢，忽然我背后传来一声略有些低沉的女声：“可以让萨仁去吗？”
    我们看向门口，就看见乌仁娜站在门口，对上赫连笏的视线，她温顺而害怕地垂下眼，却又重复了一次：“我想来送点酥油茶，却听到了你们在说‘使臣’，如果许大人可以做使臣，能让萨仁做鬼方的‘使臣’吗？”
    “阿姊，你这是？”
    乌仁娜垂下的眼里氤氲着水雾：“阿弟，你知道的萨仁想要什么的。我知道你需要更多继承人，但是我们不该把萨仁绑在身边，利用她的善良。让她去做‘使臣’吧，我知道她一直都好奇着大越的一切，就让她去吧。”
    赫连笏还没有开口，却见萨仁从黑暗中抱着肚子脸色苍白地撞进来，一伸手就拉住了乌仁娜的手臂：“不，夫人。您在说什么？”
    “萨仁？”
    “我知道你一直想要自由，萨仁，我与阿弟不能因为我们无法拥有子嗣把你捆在身边。”
    “我不接受这样的事情，您是在赶我这奴隶离开鬼方吗？”
    “阿姊你不要激动！萨仁也是，你们先别着急！”
    我左右看看，突如其来的爱情话本剧情让我兴致盎然，手边忽而有些空着，要是有把瓜子就好了。