三个多月前，柳占领了圣旨，带兵前往烽州华源城与敌国交战。
    他不过跟随柳权左右做些采买周旋之事，何曾懂得用兵之道。
    又兼好大喜功、刚愎自用，对柳权旧将动辄苛责严罚，一味逞些威严，人心涣散、号令难达。
    一日与敌军交战于容原道，敌军一将名唤萧战，甚是威猛，柳占不敌，跟随而去的副将李环、魏熙弃了他自行逃回。
    柳占被敌将擒去，不过两番刑法，已然吃痛不过，投了敌军。
    “你营中有一位左骁卫，名唤朱重，武艺兵略皆精湛，是我之劲敌，如今你且回去，替我除了他。”萧战道。
    柳占自是应允。
    “为了你我能够精诚合作，我这里有碗赤诚酒，你喝了它。”萧战道。
    柳占无奈，只得饮下。
    “此后每月我会派人与你送一次解药，只要你听话，保你无事。”萧战道。
    “只是我如今该如何回去？”柳占道。
    “白日容原道一战，你方尚未收得尸首，你趁夜混入其中，他们自会带你回去。”萧战道。
    柳占便依言行事，回至营中。
    七日后，与萧战做下鹰眼谷一战，将朱重乱箭射死。
    朱重既死，萧战举兵直上，一举攻下华源城。
    萧战夜见柳占，道：“华源城之后便是烽州，烽州尚有一名守将卫季，用兵之神，堪比当年柳老将军。”
    说着对柳占笑道：“你真是柳权柳老将军之子吗？”
    笑罢又道：“如今尚未到攻打烽州之时，你且回去，若有消息，便在窗外挂一条黄色丝带，自会有人与你我传递。”
    柳占身受赤诚酒所困，没有选择，无不应允。
    回得慕州，一切如常。
    若得了朝中消息，便挂上黄丝带，果然便有人来取。
    赤诚酒的解药，亦有人按时送来。
    忽有一日，闻得朝中有人要参奏华源城之事，似乎是从前朱重旧部得了消息，知晓柳占所为。
    柳占心中焦急，不免向萧战求助。
    萧战却道：“此事若嚷出来，你必不能活。若要投入我族，只须备下白银五万两，我自会为你保荐。”
    柳占何来这许多银钱，然而情势紧急，不得不谋。
    将向来交游之人尽皆借遍，不过只得七千两。
    柳府家当已然被他败得见了底，勉强凑得三万八千两。
    算算唐家还未曾借得。
    柳占最初便要向唐家借银，央了唐素秀多次，唐素秀只道：“家中并无甚开销，无端端地借这许多银两做什么？”
    “只是应应急，不久便当奉还。”柳占道。
    “有何急事需用这些银两？”唐素秀道。
    “是朋友有急，要借用一时。”柳占只言道。
    唐素秀见他说得不明不白，只当他旧态复萌，在何处输了银钱，只是不允。
    柳占心急如焚，已然动了怒气，一掌向唐素秀掴下。
    自那日清漪断他小指之后，已多久不曾对唐素秀无礼，此时却情急难忍。
    旁边欢鹊见状，忙上前跪道：“老爷，饶了夫人吧。”
    柳占却又欺上前去，欢鹊忙道：“老爷，不看夫人，只看二奶奶的面子吧。”
    柳占却哼道：“那个妖女！我如今却不怕她！”
    取过长鞭，将欢鹊并唐素秀一并抽打一回，掷下鞭子，道：“你给我好好想想清楚，这银子必要给我借到！”
    说罢便扬长而去。
    欢鹊见他走了，抱住唐素秀，哭道：“夫人，你怎么样？”
    唐素秀只是呆坐在地，并不答言。
    欢鹊见她手臂之上鞭痕历历，忙去取了伤药与她敷上。
    过得两日，柳占遍借各处，仍是不足，又来至海棠苑，对唐素秀道：“你可去吗？”
    唐素秀只淡淡道：“不去。”
    柳占又将长鞭取出，唐素秀直瞪着他，一言不发。
    柳占见她如此，却扔下长鞭，道：“你不去，我自己难道去不得？”
    说着便出了海棠苑，骑了马，径直到了唐府。
    可巧唐素秀兄长唐越亦携了妻子儿女至慕州探望父亲。
    唐越在京中不过任一闲职，父亲既辞官至慕州，便也常来探望。
    他也曾听闻柳占对妹妹颇有劣迹，见了他，心中便有些不悦。
    唐增见了柳占，道：“贤婿今日来此，所为何事？”
    柳占自唐增辞官居慕州，便甚少登门，今日特特前来，想必有事。
    柳占与他二人寒暄得几句，婉转说出来意，只道：“只是一时急用，一定及早奉还。”
    “欲借多少银两？”唐增道。
    “五千两即可。”柳占道。
    “五千两？何事需要这许多银钱？”唐越惊道。
    “非我不愿借与贤婿，只是一时之间，确是拿不出来。”唐增亦道。
    “只因朋友有些难处，暂借他一用，有了余钱，必定还上。”柳占道。
    唐越闻他此言，不清不楚，更是心生疑窦，道：“如今父亲闲居在此，怎能有这许多银钱，不如别处再问问吧。”
    柳占闻言，脸色便已难看。
    “前日收得朋友归还的六百两，不如贤婿先拿去应应急吧。”唐增道。
    柳占此时已无借处，又极是情急，只指望唐家多借一些，此时闻得只得六百两，哪里肯依，道：“今日无有五千两，柳占断难出此门。”
    唐越见他如此无赖，亦是怒起，道：“我唐家何曾该了你的？”
    说着便叫来家丁，道：“送客。”
    柳占见今日果然无着落，恨声道：“你们可别后悔！”
    便出门而去。
    唐素秀在柳府，至二更还不见柳占回转，心下不安，便将柳安交予周嬷嬷，驱车赶往唐府。
    进得门来，只见遍地尸身，鲜血满地，唐增、唐越并其妻子儿女，皆倒在血泊之中！
    唐素秀蓦然见此惨状，怔于当场。
    忽见一个黑影急急奔来，手中拎着一个沉甸甸的包袱。
    陡然见门口立着一人，吃了一惊，道：“是你！”
    唐素秀闻得此声，虽他黑衣为装、黑巾蒙面，亦瞒不过，正是柳占！
    唐素秀看看躺倒在血泊中的唐增、唐越并唐府其他大小老少，再看看柳占，颤声道：“是你！”
    冲上前来，一把扯下柳占脸上黑巾，柳占一张脸清晰可辨。
    唐素秀痛声惨呼，道：“你这个禽兽！我、我杀了你！”
    将双手伸向柳占脖子，柳占却一手将她拂开，道：“就凭你？”
    唐素秀摔倒在地，立时又爬起来，扑向柳占。
    柳占闪身避开。
    忽闻一个粗声道：“她认出你了，我与你了结了她！”
    便有一个身高八尺的壮硕身形晃出，身着一身玄色锦衣。
    那锦衣人扬起手中刀来，便向唐素秀砍下。
    柳占在旁并不出声。
    唐素秀眼见今日无命，只恨唐家大仇难报，不觉痛声叫道：“柳占！我必化为厉鬼，索你性命！”
    忽见一道红影掠至，挡在身前，抬头看时，一个浑身红衣的女子立于她与玄色锦衣人之间，一把柄长五尺的血红镰刀架住了锦衣人砍下的刀。
    “啧啧，两个男人欺负一个女人，真不要脸。”那红衣女子笑道。
    “你是谁？”玄色锦衣人道。
    “连你姑奶奶都不认得，也好意思出来混吗？”红衣女子道。
    “凭你是谁，今日便是你的死期！”锦衣人怒道。
    说着抬起刀来，照着红衣女子面门砍下。
    红衣女子又以红镰架住，道：“真是不讲理啊！让你姑奶奶来教教你吧！”
    说着抽出红镰横扫锦衣人腰间。
    锦衣人忙撤身后退。
    红衣女子又连连扫出三下，锦衣人节节败退。
    那红镰再次自上而下舞至，锦衣人招架不及，眼看便要毙命当场。
    红镰却停在他眉心之上。
    红衣女子回头对唐素秀道：“你可想杀了他报仇？”
    唐素秀已见她神威，对她点头道：“只恨我不能手刃仇人！”
    “这有何难，我可让你了此心愿。”红衣女子笑道。
    说着，一手夺了锦衣人手中之刀，扔到唐素秀身侧，道：“你可以此刀杀了他！”
    唐素秀便拾起那把尚沾着亲人鲜血的刀，满目仇怨，站起身来。
    “不过，我却有个条件。”红衣女子又道。
    “不管什么条件，只要我能做到的，一定办到！”唐素秀道。
    “先不要把话说得这么满，只怕你做不到呢。”红衣女子道。
    “素秀此生必要报此深仇，无论什么，都在所不惜！”唐素秀道。
    红衣女子望着她，道：“我可助你报得此仇，不过，我要你一颗心作为交换！”
    “我的心？你拿去便是！”唐素秀此时恨极，根本不假思索。
    “果然有些胆识！过来吧！”红衣女子笑道。
    唐素秀握紧手中刀柄，却走向柳占，道：“早知你这般禽兽，我早就该杀了你！”
    柳占见她走来，却闪身往大门奔去。
    红衣女子见状，忙丢下锦衣人，赶至门前，红镰横握，笑道：“她说要杀你呢，你可不能跑。”
    柳占又向边墙跑去，红衣女子赶上他，拎起他后领，扔回院中，将一脚踏在他身上，那柳占便动弹不得。
    “还不来？”红衣女子侧头对唐素秀道。
    唐素秀走近柳占，举起刀来，便要刺下。
    “你不能杀我！”那柳占忽叫道。
    唐素秀全然不听，举刀便刺。
    “我二哥二嫂不会放过你的！”柳占忙又喊道。
    唐素秀忽然怔住，举着刀的手悬在半空。
    “你不杀他了吗？”红衣女子道。
    “当然要杀，不过，还有两个人，更该杀！”唐素秀恨声道。
    “谁？”红衣女子道。
    “那个妖女颇会得些妖法，我留了此人，或可一用。”唐素秀道。
    “随你。”红衣女子道。
    将柳占点了穴，对唐素秀道：“那边那个呢？”
    唐素秀侧头望向玄色锦衣人，恨道：“今日便要他血债血偿！”
    “好说。”红衣女子对她灿然一笑，对锦衣人道：“听到了吧？乖乖地过来吧。”
    “还不知是谁死呢。”那锦衣人忽笑道，“难得碰到对手，今日好叫我这两个宝贝吃顿好的。”
    他手中不知何时多了一个埙，放至嘴边吹起，两只凶兽自他袖中窜出，一黑一蓝。
    唐素秀不禁呆住。
    红衣女子见了，眼中放出两道光彩来，道：“原来你是灵兽使者？”
    “现在求饶还来得及。”锦衣人哼道。
    红衣女子望望他，却又摇摇头，道：“可惜这两头不怎么样，你也该抓点好的呀，可惜了、可惜了……”
    转动红镰，笑道：“好久没活动筋骨了，今日可要好好玩玩。”
    对唐素秀道：“且旁边待一回。”
    唐素秀便立于一旁。
    那两只凶兽已一左一右向红衣女子扑至，她展开身法，舞起红镰，只觉一道红色影壁绚丽夺目，将自己护在中央。
    那两只凶兽落下时，红镰已扫出，两只凶兽便忙向后撤出。
    锦衣人在后吹埙不止。
    红衣女子便知他以埙声控制两头凶兽，笑道：“你这恶兽使者也太不济了。”
    说着跃过两只凶兽，红镰扫向锦衣人。
    锦衣人向后跃出，埙声未止。
    两只凶兽自后扑向红衣女子。
    忽埙声转调，两头凶兽目露绿光，身法劲道忽然倍增。
    红衣女子躲闪两回，颇觉吃力。
    两只凶兽一前一后又扑向她。
    她跃起身来，红镰向前扫向前方蓝兽。
    后方黑兽却亦跃起，咬向她左肩。
    她忙撤了红镰，向右侧闪开。
    前方蓝兽却又跟随扑至，她将红镰竖起，挡住那凶兽大嘴。
    那只黑兽已然又扑了上来。
    一时间险象环生，唐素秀在旁惊呼出声。
    红衣女子红镰舞起，又舞出一道红色影壁，护住自身。
    黑蓝二兽一时不得近身。
    红衣女子便跃上树枝，袖中撒出两张符咒，正中两兽额上，念动咒语，二兽便僵立倒地，不能起身。
    锦衣人见状，便向墙外跃去。
    红衣女子追将上去，红镰横扫，道：“你跑得了吗？”
    一手击出，将那锦衣人打落在地，红镰尖处，又已在他眉心之上。
    锦衣人动弹不得，忙道：“姑奶奶，饶命！”
    “乖甥，认得你姑奶奶了？”红衣女子笑道。
    侧头对一旁的唐素秀道：“该你了。”
    唐素秀便提刀走至锦衣人身侧，举起刀来，直刺入锦衣人左胸。
    那锦衣人挣扎一时，便没了声音。
    柳占在旁见状，额上已满是汗珠。
    “你还要杀谁？”红衣女子道。
    “那两人不知在何处逍遥，待我寻到，必要手刃刀下！”唐素秀道。
    “那可要快点儿，我可不想等太久。”红衣女子道。
    “不会太久的，杀了他们，你便拿去。”唐素秀道。
    “他怎么办？”红衣女子看看柳占道。
    唐素秀却望着满地尸身，忽然痛哭起来。
    红衣女子便坐于栏杆之上，等她哭完，道：“我帮你弄出去葬了吧。”
    自腰间扯下一个红色锦袋，将一地尸身皆收入其中，柳占亦在其中。
    拉了唐素秀，到得城门，越墙而出。
    来至城外，选了一处山野，将唐家众人皆掩葬在那儿。
    唐素秀在坟前哭至泪干，兀自不肯走。
    “你快些去寻那两人，我不想等太久。”红衣女子道。
    唐素秀方擦干眼泪，往慕州城回转。
    虽然柳府已不愿再踏入，只是柳安到底是自己骨肉，难以割舍。
    自己不久亦会身死，剩下这些日子，总该好好陪着他。
    “只跟着你，着实不便，我便附于你身上。”那红衣女子道。
    “随你。”唐素秀只道。
    进得慕州城，远远已望见柳府屋檐。
    方转过街角，忽见柳府墙外已被官兵死死围住，柳府中人正一个接一个被拉出，推入囚车。
    唐素秀不由得大惊失色，隐身在街角，未敢现身。
    忽见周嬷嬷抱了柳安亦被推出，便要上前，红衣女子在内道：“我不想惹些无谓的麻烦。”
    “我的孩子他……”唐素秀道，已变了声音。
    “你的命都快没了，还要孩子做什么？”红衣女子道。
    唐素秀便止住步伐，暗自哭泣。
    “好，好极了，我果然没寻错。”红衣女子笑道。
    “这是何意？”唐素秀奇道。
    “我所修恨海荒天之术，尚缺一颗恨深怨重之心。”红衣女子道，“只是恨人者自身亦是可恨，其心肮脏腐臭，难以为用。我苦心找寻许久，昨日在你家墙外感到你虽满腔恨怨，却心净无尘，正合我意。你今日此泪，更使你心为之洁净，必能助我修得此术！”
    唐素秀闻她一味只说自己修炼之事，并不关心，只将眼望着囚车中的柳安。
    那柳安尚如此年幼，只知啼哭，唐素秀闻之心碎，然而此时，亦只能远远地看着他。
    跟着囚车，走至州府牢前，知柳府之人皆囚在此处。
    夜间到底求了红衣女子，将柳安并周嬷嬷、欢鹊救出，送出慕州城去。
    临别之时，自是万般不舍。
    “夫人为何不与我们同去？”欢鹊哭道。
    “我尚有要事未了，你带了安儿回你的家乡，日后我自会去寻你们。”唐素秀亦哭道。
    欢鹊并周嬷嬷便与她拜别。
    唐素秀将柳安紧紧抱住，哭得一回，将柳占手中截得的银两，皆交予欢鹊，忍痛而别。
    此后唐素秀便日日在柳府外守候，专等柳默清漪前来。