苏敬斋一生为官，是同辈之中最优秀的人才，也是苏家至今为止，在朝为官唯一的一品大员。
    “朝廷要清除世家之祸，江南自来富庶，外祖若想保京城苏氏一族平安，你切莫出手，更不能掺合此事。”
    苏敬斋心下一转，“我……被通政司盯上了？”
    甄苏未答，眼睛看着四下，长乐郡主声势浩大地来湘省，说是参加手帕之交的及笄礼，还说是偷来的，可来了之后的行事却半点不像。
    以前，甄苏不懂，可近来岳阳府出现的生面孔太多，看到了春风、春雨行路的姿态，长乐郡主身边的侍剑、侍琴不说，更有若干武功高强的人围绕在身边。细细想来，游历岳阳楼那日，其间发现武功高强者不在少数。
    甄苏接触的事情多了，就不如早前那般单纯，再有现代的眼界在，近来除了研究凤牌，便是收集关于外祖的信息、线索。嫡支苏家因她爱慕苏墨，也一并收集了不少，知道越多，便越是失望。
    她说出“爱慕是一回事，嫁娶是另一回事”便是因知晓太多的原因。
    “外祖，皇子夺权近在眼前，当年皇上令你赴任湘省大都督一职，可是要护你避开纷争？”
    甄苏问出口，苏敬斋心下的惊讶已难以抑制，这件事只有他们父子知晓，而甄苏是如何猜到的。
    苏敬斋问：“你……都知道了什么？”
    甄苏微微抬起下颌，“就算我在京城救过恭王府嫡孙殿下，救过寿宁郡主，可是此次我及笄，皇家送来的贺礼未免太过厚重。”
    前世时，芳华郡主远嫁蜀省，而夫婿乃是大齐皇族，是太祖皇帝十二子之后人，虽无爵位，但到底也是皇族。
    德治帝、恭王秉持肥水不流外人田，这桩亲事，前世是德治帝赐婚，而今生芳华郡主多了一个沐食邑，更不会便宜外人。
    这里头肯定有她不知道的事。
    凤牌通常是握在皇族中人的手里，皇帝为什么让长乐郡主将盒子亲手交到她手里，这是在告诉她，这一世，她除了嫁给皇子，再无第二种可能？
    德治帝是因为什么看中她?
    甄苏反问道：“外祖，皇上对我的看重是不是过了？”
    苏敬斋忙答：“不过，皇上对你是一片爱护、慈爱之心。”
    “爱……”甄苏沉吟。
    “是慈爱！”苏敬斋更正道。
    甄苏想着慈爱，是拿她当儿媳看待，封建王朝里，但凡封了县主、郡主，这婚事可由不得自己，真是要将她许给某位皇子。“陆大将军传话，说皇上口谕，对于我的婚事，我不点头，不赐婚。这可是当真？”
    苏敬斋道：“皇上一言九鼎，绝无虚言。”
    这话便有些奇怪了。
    她很肯定，长这么大，从未见过皇帝一次，怎的就给了她这样一个许诺。
    “皇帝……是明君！”甄苏脱口而出，对她未免太尊重，也太好了，她是感动的。
    苏敬斋未看甄苏，以为是小孩心性，可因皇家的赏赐太厚，她已生疑了，觉得太不正常。
    苏敬斋不知道德治皇帝将凤牌赏赐给甄苏的事，要是知道了，一定会更为惊讶。
    甄苏对监察司的事越是了晓，便越是不安，这凤牌的权力太大，且龙、凤二牌只会有一块问世，“凤使出，龙使隐；龙使出，凤使藏。”从来不会有龙、凤二使出现的局面，且只一个出现时，凤使就是监察司里身份最高之人。
    皇帝之下，众人之上。
    这简直就像是权相之位，同时还能监察权相，手握凤牌者居然还有先斩后奏之权。
    这都变成钦差大臣了！
    她拿的凤牌简直就是一把尚方宝剑！
    权力太大了，她最近都有些飘。
    皇帝居然把这样一块凤牌赐给一个十五岁的小孩子，好在她三世年纪加起来也是五六十岁的人，寻常人还真不放心。
    “外祖，你下令免了七妹妹让出名帖，免了她去江南之事。”
    苏敬斋心下很乱，苏姓犯过官员的前车之鉴，连太祖、高祖皇帝的旧事都说出来，这些事连他都不知道，可外孙女是如何知道的，听她说得如此详细，不像是杜撰胡诌。
    “来人！”
    外头的老仆应了一声。
    苏敬斋道：“告诉三老爷、三太太，七姑娘不必让出明珠社名帖，也不去江南了。”
    “老奴，这便令人传话。”老仆应声，唤醒了跑腿的小厮去递话。
    苏敬斋悠悠轻叹一声，“七丫头现下这样子如何是好？若是你祖母在，倒有她教导，可你舅母委实不能教好女儿。”
    当年苏绍看上崔氏，苏敬斋与小谢氏便不同意，嫌弃崔氏是小门小户的出来，一身小家子气。
    河东谢氏虽说现下落魄，可在前朝也是排得上名号的世家大族，教导子女很有一套法子和经验。
    “七妹妹有不少毛病：爱贪便宜，目光短浅，可她只是十一岁的孩子，只要长辈细心教导，分析利弊，她不是愚笨之人，总能改好。祖父事多，不是还有舅舅、五郎与我，让舅舅、五郎教导七妹妹罢？
    将七妹妹托与外人，何不托付给大舅母？苏大郎原是庶长子，可三郎是大舅的嫡长子，若是祖父写信给大舅，让他将三郎送到岳阳，得你指点学问，大舅没有不应的。”
    苏二郎来岳阳府，苏七娘入明珠社。
    两房人后辈的命运绑在一处，就算苏纲夫妇有私心，可为了他们唯一的嫡子，苏大太太必然会尽心尽力地教导与照顾苏七娘。
    “二舅家的二郎、四郎俱是嫡出，兄弟二人里挑个资质好的来岳阳府，外祖父得暇便指点一二，素日还有小舅舅指点学问。”
    苏敬斋对长子、次子、长女很是失望，在苏绾新逝的几年，一想到苏绾的事，他就不愿提及这三个儿女。
    “你大舅、二舅在我来到岳阳府后，对你不管不问，当年你住在苏府，你两个舅母待你也是不冷不热，到了如今，你反倒替他们说好话。”
    “原是一家子，哪能如此计较，大舅、二舅与外祖疏远，可二郎、三郎、四郎他们又有何过？他日小舅家三个儿郎成器，若是大房、二房的孙辈个个不成器，岂不是说外祖果真偏心。不患寡，而患不均。虽说教导子女乃是父母的责任，一只羊是放，一群羊也是放……”