贾环笑道：“其实母亲的本意也不是这样，不过是一时闪脱了嘴而已。”

    兰夫人笑道：“我的儿，就是这样，有时娘也不想什么，只是话到嘴边就一定要说出来，其实心里并不是这样想。”

    王夫人知道邢夫人认了惜春，心里很是不以为然，在那里笑话邢夫人道：“我道她有多少本事，庶子庶女且闹不清楚了，又认了什么干女儿，莫不成她将来还能指着他们谁给她养老不成？”

    薛姨妈有心附和她一句，只是思虑着邢夫人到底是岫烟的姑姑，碍于薛蝌的面子不好说出口，只得低头喝了一口茶水掩饰。

    王夫人倒是没有看出来，只是在那里又转了口吻问道：“那夏家又派人来了么。”

    薛姨妈叹了一口气道：“可不就是这么说的，别看夏家没了男人撑着，倒是泼辣的很，很是不像那种软弱的人家，那位夏姑娘也是干脆，听说也是拦着不让过来，耐不住那位夏太太一定要来问个清楚明白。其实我的心里还是取中这位夏姑娘的，家里本来就豪富，与咱们也是般配的很，奈何孙家实实在在的看上了蟠儿，舅老爷也说这门亲事做的很好，其实是我们薛家高攀了孙家，还能叫我说什么呢，只要是儿女亲事做了定，过了好日子，我倒也不怕别人埋怨的。”

    王夫人笑道：“谁又能说姨太太什么呢，蟠儿毕竟也没有娶了那夏姑娘进门，就是有个变故，也是咱们做母亲的心思罢了，等那位夏姑娘为人母之后，也就顿悟了。”

    薛姨妈笑着点点头道：“二太太说的的确不错，父母之爱子，必为其计深远，总还是孙家姑娘门第高些，要怨，只怨她没投了一个好胎吧。”

    王夫人点头应道：“说的很是。”

    转过音，王夫人笑道：“眼看着就要年底了，金陵那几个村的地租又要送过来了，到时候少不得烦扰宝姑娘过来替我看看账，也算是她提前进来吧。”

    薛姨妈迟疑道：“还是等宝钗进了门再说吧，刚刚做定，宝姑娘也该避嫌才是，要不传出去别人该怎么说呢。”

    王夫人笑道：“都是一家人，谁又能说什么不成。”

    见薛姨妈只是迟疑，王夫人只得道：“其实我的心里是顾念着宝丫头，怕她进府一时摆弄不开，提前历练历练，既然姨太太觉得不妥，就权且让宝姑娘在家里历练着吧，想来宝姑娘在家里早已熟手，我也是多虑了。”

    薛姨妈笑道：“二太太说的极是，我们家的孩子，不是我夸，都是个顶个的好，只是不明说而已。”

    王夫人想到薛蟠，心里悄悄的撇了撇嘴，面上却是笑道：“如今蟠儿出息，蝌儿也很能干，宝丫头又来了我们家，家里也只剩了宝琴丫头了，可是这个孩子命可是坎坷，怎么婚事上这么不利呢。”

    薛姨妈道：“所以说，还得仰仗了二太太多上上心呢。”

    王夫人笑道：“你又多想了，宝琴是我的干女儿，我不疼她还等着谁来疼呢。”

    两人都笑了起来。

    正值年底，眼瞅着金陵的村子就要来交租了，宁国府倒是迎来了一位不速之客。

    这日，贾珍正与尤氏商量年底倾制金银裸子的事情，就听得赖二过来报：“大爷，大爷，老爷回来了。”

    贾珍正说得高兴之处，就见赖二连滚带爬的滚了进来，心里就存了几分气，本想着发泄发泄，却听了个雷击之语，顿时听不得一声，忙忙的站起来往外走，边走边急急的问道：“可是咱们家老爷么，这次回来可是带了几个人？”

    赖二在后面呼哧带喘的说道：“只是老爷一个人，进来就往里走，不是小人腿脚利索，只怕现在还赶不上老爷的脚呢，现下估计已然进了中门了。”

    贾珍急急的走着，心里来不及想什么，就顶头撞见了贾敬，吓得倒头就拜。

    贾敬见贾珍一副狼狈不堪的模样，心里就有些不喜，只是皱了皱眉头，看也不看贾珍，抬脚就往大厅走去。

    贾珍等了半天，也不见贾敬说话，正想说什么，就见贾敬自行走了过去，遂赶紧起来紧跟着贾敬去了。

    大厅里，尤氏和胡氏已然恭恭敬敬的等在那里，见了贾敬便急忙带着胡氏给贾敬行了一个礼。

    贾敬皱着眉头看了看胡氏，尤氏知道贾敬的意思，遂赶紧笑道：“老爷不知，这就是后娶的蓉儿媳妇胡氏，之前的不是因着病去了么。”

    贾敬点点头，随手一甩拂尘，坐在了上首，闭了眼睛入定。

    贾珍急忙上前恬着脸笑道：“老爷今日怎么有空，想着下山回来看儿子。”

    贾敬冷笑了一声说道：“我做什么要看你这个孽障，平生我做的事虽然不多，倒也不至于件件不好。活到这把子年纪，我只遗憾一件事，怎么就生了你这么个孽障，日日在外面作孽，真真该死。”

    贾珍吓得急忙一缩脖子，站在那里不动，等着被骂。尤氏站在一旁，心中暗自称愿，