紫禁城，

    文华殿内，

    秋雨如细丝般绵绵不绝，为这古老的宫殿添了几分萧瑟。

    郑阳匆匆步入，衣摆还带着些微雨珠，一脸凝重地将张府之事禀告给了端坐于龙椅之上的朱翊钧。

    “皇爷，张府那边……”郑阳话音未落，朱翊钧的眼神已如利剑般穿透雨幕，似乎能洞察一切。他的脸色平静如水，唯有那双眸子，闪烁着不为人知的光芒。

    “说。”朱翊钧的声音低沉而有力，仿佛能穿透人心。

    郑阳一五一十地将张居正被逼无奈，甚至以刀相托的绝望情景描绘了一番。

    朱翊钧听罢，嘴角勾起一抹意味深长的笑，那笑里藏着对世态炎凉的讽刺，也藏着对张居正深深的同情与敬佩。

    “以身为棋，胜天半子！”朱翊钧忽地提起笔，在纸上龙飞凤舞地写下这句话，每一个字都透着不屈与倔强。

    他抬头望向郑阳，眼中闪烁着决绝，“张居正，他这是在与天对弈，用自己的一切做赌注。朕，岂能让他孤军奋战？”

    郑阳闻言，心中一震，他从未见过皇爷如此坚定的一面。他小心翼翼地问道：“那皇爷打算如何？”

    朱翊钧站起身，走到窗前，望着那无尽的雨幕，心中已有了计较。“朕要给他造势，要让全天下的人都知道，张居正，是朕的肱股之臣，是大明的脊梁！”

    说罢，他转身走向书案，提起笔，又写下四个大字——“以身许国”。这四个字，力透纸背，仿佛承载了千钧之重。

    “郑阳，你即刻去办，让人做一块牌匾，送到张府。

    等张先生回乡葬父时，让锦衣卫抬着这块匾走在前面，朕要让所有人看到，朕对张先生的认可与尊重。”朱翊钧将纸递给郑阳，眼中闪烁着不容置疑的光芒。

    郑阳接过纸，心中虽有疑惑，却不敢多问。他只知道，皇爷这次，是动了真格。

    “皇爷，那……您是否要亲自去张府送行？”郑阳试探地问道。

    朱翊钧闻言，笑了。那笑，既有自嘲，也有自信。“为何不去？朕要让所有人知道，朕与张居正，是君臣，更是知己。他为国操劳，朕岂能让他寒心？”

    郑阳一听，心中大骇。皇爷出宫，这可是大事啊！但他不敢反驳，只得道：“那……臣这就去与太后娘娘商量。”

    朱翊钧摆摆手，笑道：“去吧，太后那边，你尽管放心。她对张居正，也是欣赏有加。”

    郑阳退出文华殿，心中却如翻江倒海。皇爷这是要力挺张居正啊！这场面，想想就让人热血沸腾。

    而朱翊钧，则独自站在窗前，望着那绵绵秋雨，心中涌动着无尽的豪情。

    他知道，自己这一举动，必将引起朝堂的震动。

    但他更知道，为了张居正，为了大明，他愿意冒这个险。

    “张居正，你且看好，朕如何为你打造一场盛大的宣威之旅，让那些宵小之辈，再也不敢轻视于你！”朱翊钧在心中默默许下承诺，眼中闪烁着坚定与期待。

    次日，

    朱翊钧在晨曦微露中挣扎起床，杨玉兰轻柔的手帮他披上那沉甸甸的龙袍。

    他眯着眼，瞅见窗外那颗孤零零的启明星，不禁苦笑：“这皇帝当的，比鸡起得还早。”

    郑阳在前头引路，步伐稳健，似乎对这清晨的例行公事习以为常。

    朱翊钧跟在后面，心里暗自嘀咕：“朱元璋、朱棣，你们俩可真是铁打的身子，这早朝制度，太不人道了！”他暗暗发誓，这制度非得改改不可，人性化点，毕竟，谁不想多睡会儿呢？

    路上，朱翊钧满脑子都是改革的念头，突然，他想起了钱宰那首被改得面目全非的诗，不禁笑出声：“四鼓咚咚起着衣，午门朝见还嫌迟。

    何时能享田园乐，睡到人间饭熟时。嘿，这老钱，就因为说了句实话，就被罢了官，这世道！”

    走进大殿，朱翊钧狠狠掐了自己一把，试图驱散困意。

    坐上龙椅，他扫视下方，大臣们纷纷跪拜，郑阳那熟悉的声音响起：“有事早奏，无事退朝！”

    早朝，这日复一日的仪式，今日却因一场廷杖而显得格外不同。

    御史台的御使站了出来，长篇大论，满口祖宗法礼，朱翊钧心里明镜似的：“不就是想让我赦免那五个倒霉蛋嘛。”

    他暗自腹诽，这五人，从“五君子”摇身一变成了“五直臣”，舆论的力量，真是让人叹为观止。

    “陛下，那五人不过上了一封奏折，便被下狱，实乃不公！”御使慷慨陈词，朱翊钧心里却想：“这世道，捧你上天，踩你入地，不过一夜之间。”他看向张居正，这位昔日重臣，如今却成了“五直臣”光环下的阴影。

    东林党们在一旁煽风点火，站在道德的制高点上指指点点，朱翊