听说纳兰在家里愁闷了好几日，康熙皇帝打算叫御前侍卫曹寅去看他。

    “你没来慈宁宫宫宴，所以不晓得纳兰心事。”玄烨脚步轻快地走着，“他一下子想要朕恩准他回家，一下子想要朕撂他去书房候着，无可奈何陪卢氏到外头逛了一圈之后回来，朕看不出他有一丝享受欢愉之态。”

    “奴才决心做个反例！”曹寅口快。

    “你要反什么规矩？”玄烨问。

    “奴才说错了，奴才是想说自己要给皇上给老祖宗做个范例，静候指婚恩典，完成任务！”

    玄烨驻足，交叉着双手，冷问：“指婚是满清贵族才能享受的荣耀，你竟然说是完成任务？”

    “奴才又说错了，奴才是想说：不管皇上和老祖宗让奴才日后娶了哪家姑娘，都会好好完婚！”

    “好！”玄烨略一想，“有位顾氏姑娘不错，江南大户人家出身，她阿玛在户部任职，为官清廉，深受朕器重，你将她纳为正室。另有一位李氏姑娘，是苏州织造李煦的妹妹，与你年龄相仿，温柔贤淑，刺绣手艺尤为出色，朕也把她一并指给你。”

    曹寅没想到皇上一下子给他挑了两位女子，当即跪地谢恩。

    “顾总管，你到慈宁宫去，把朕的意思都给太皇太后仔细说。”

    “奴才愚钝，到底是说万岁爷有意撮合鸳鸯呢？还是说曹侍卫主动想成亲呢？”

    “干爹，您是真的糊涂啊！”梁九功小声道，“您这趟差事，是去慈宁宫请太皇太后的意思：皇上给曹侍卫指婚的事情，一次指了俩姑娘，是成还是不成？”

    “你倒是出息了。”玄烨好不容易夸了梁公公一句，“就跟着顾总管一块去慈宁宫给太皇太后问安吧。”

    “奴才谢万岁爷！”

    *

    渌水亭的回廊中，容若安安静静地看蔡启僔送的藏书。

    只有书，才能让自己忘记在“二十岁那年，娶十八岁的卢氏”的事。

    只有书，才能让自己把心思放到日后的补殿试上，给考取功名之路一个结局。

    管家上前，“公子，曹侍卫来了。”

    曹寅快意道：“纳兰，跟你说个事，日后我可是有盼头的人了！太皇太后叫我日后到江南去主理江宁织造，皇上今日将两位大家闺秀指给我了。”

    “恭喜子清【注1】。”

    这么一比较，容若觉得自己的人生真是一塌糊涂。要正式的官职没正式的官职，要投缘的正室没有投缘的正室，当真是对父母不孝。

    一晃神，他四处搜索原本应该放在回廊侧面的鱼饲料，好去渌水池边喂鱼，才发现当下是严冬，池子一片冰封似镜，哪来的喂鱼的机会？

    “老祖宗说了，我还得在宫里再历练几年，她才放心把江宁织造交给我。”曹寅走到纳兰身后，搬着好友的肩膀道，“所以接下来，我还是跟你一块，继续在皇上身边当差。”

    “子清，你的姻缘是好事成双，将来肯定夫妻美满，多子多福。你再在皇上身边多熬些年岁就自由了，江南有的是你大展身手之处……不似我，仰观苍穹无光，俯瞰大地不坦，只想一个人呆着，一生付予这诗书也罢。”

    曹寅劝道：“纳兰，你的祖上跟我不一样啊，太皇太后就算是想越过皇上给你自由，也给不了。至于那卢氏姑娘，你只是潜意识里觉得她不好，你要是像我一样，把要娶进门的姑娘都往好的方面去想，那天不就亮了、地不就宽敞了？”

    “两情相悦、一见钟情、日久生情。”纳兰边说边摇头，“我最怕的就是第三个，身在情长在，到了最后，谁也离不开谁，一方不在另一方牵挂，余生岂不是都在思念中度过了？”

    “照我看，纳兰你就是书读的太多，才会悲情。我曹寅十八岁，人生一半读书一半学世故，比你知晓——感情事和功名事，都要往乐观方向去看待的道理。”

    “好，我试试看。”

    曹寅开始当起容若的老师来，步步教他感情之情。

    “要是卢氏姑娘向你示好或是有所用心，你可要懂得如何回应她呀！”

    容若把残荷凋零的枯枝一折，就像把情丝一剪一样，道：“这我哪知道她想得到什么回应？”

    “没错，天下是有这么一条道理：向来只有别的女子对纳兰公子不求回报的好，没有纳兰公子困在情关独自消瘦的说法。”说着，曹寅拎出一个人来，“但是连禹之鼎都懂得让云辞格格高兴，纳兰你不能输给他啊！”

    “没错，我不能输。”纳兰一转身，走回渌水亭的石桌边坐下，“日后再有机会接触卢氏，我会照子清你教的来：乐观、将心比心，相互开心。”

    午间，厅堂的饭桌之上。

    容若和曹寅同吃了一席精致菜肴，其中要属“白玉莲开”最得曹寅高评价。

    那道菜，是用白菜