越靠近营房，喧嚣声便如潮水般涌来，戊总甲队的军士们肩扛手提着丰富的猎物，仿佛凯旋的英雄，引得矿工家属和孩子们雀跃欢呼。

    “有肉吃喽！今晚有肉吃喽！”孩童们的欢声笑语，如同最动听的乐章，让每个人的心头都暖洋洋的。

    夏民从营房中踱步而出，一脸欣慰地望着眼前的景象。

    “好样的，兄弟们！今晚咱们就来个全肉盛宴，让大家伙儿都补补身子，矿工兄弟们也辛苦了，得让他们也乐呵乐呵。”

    他的话语中透着几分自豪与关怀，仿佛这上井沟的每一寸土地，都浸透了他的心血。

    他伸了个大大的懒腰，目光穿越时空，回到了初到上井沟的那段日子。

    那时，这里还是一片荒芜，是他和老匠吴宦，带领着众人，用汗水和智慧，将这片不毛之地变成了如今的繁华景象。

    表弟的信任，让他肩上的担子沉甸甸的，但每当看到矿工们满足的笑容，他便觉得一切都值得。

    “也不知道还得在这镇守多久。”夏民心中暗自嘀咕，却也知这是职责所在，不容推卸。

    他漫步至河边，河水清澈见底，映照着两岸的繁忙。

    银炉旁，炉火正旺，映照着矿工们坚毅的脸庞。那些黑色的银渣堆成小山，见证了无数个日夜的辛劳。

    “夏大人，您来啦！”矿工们见到夏民，纷纷停下手中的活计，恭敬行礼。夏民一一回礼，心中涌动着对这些平凡英雄的敬意。

    “老吴，最近怎么样？”夏民走向正在忙碌的吴宦，两人相视一笑，无需多言，一切尽在不言中。

    “夏大人，银矿进展顺利，三个月下来，净银已有三千六百五十五两。照这个速度，月产银量还能再提，估摸着能到一千五百两。”吴宦的话语中透露着满意与期待。

    夏民闻言，点了点头，心中却泛起涟漪：“这成绩，林啸大人会满意吗？”他暗自思量。

    .....................

    崇祯九年七月底，暑气未消，

    保安州城操守府邸内，

    林啸紧锁的眉头,他坐在案前，手中翻阅着厚厚的文册，每一笔记录都牵动着他的心弦。

    库存的粮米、银两、金器，一一在他脑海中盘桓。

    去年十月那场与清兵的交锋，虽让他缴获颇丰，镇河堡库存粮米三千九百余石，银两七千八百余两，更有金三百五十余两，折合银两可达三千五百余两，总数逾万，一时之间，林啸仿佛坐拥金山银山。

    然而，这看似丰厚的家底，根本禁不起花销。

    镇河堡有耕牛五百四十七头，州城六百九十八头耕牛，那是他费尽心思从卫城、路城调集而来。

    猪羊千余，骡马五百，牲畜兴旺，本应是繁荣之景，眼下却还不够用。

    林啸深知，库房中的粮米是镇河堡的命脉，轻易不得动用。

    他坚持用银两购置所需，以保粮仓充盈。

    然而，镇河堡田地未丰，军民众多，尤其是那近两千青壮汉子组成的军队，食量惊人，每日消耗如同流水。

    军民们渴望劳作，因为只有在那时，他们才能享用到米饭馒头，甚至偶尔还能尝到肉味。

    平日里，林啸只能让他们自给自足，或是施舍些米粥以度日。

    即便如此节省，一个月下来，仍需消耗粮米千石，猪羊百头。

    这几个月来，林啸已耗尽大半银两，向州城各米铺购粮，以维系这庞大的开销。

    如今，七月底至，他手中的银两已所剩无几，猪羊也几近枯竭。

    时至今年下半年，朝廷要开始税粮征收，不过与知州李福共同作出，免去保安州军民今年的全部税粮负担，却只能自己承受了........

    四千多石粮米的免征，按照大明折色银的换算，意味着三千多两银子的直接损失，

    再加上去年腊月额外加派的二百七十四两税银，以及林啸自愿承担的知州李福五百两银子的存留羡余，还有下半年州城、五堡与张家堡军士的粮饷，一笔笔开支如同巨石，沉甸甸地压在他的心头。

    更不用提，那即将到手的一千头耕牛，以及打灌井、制水车等迫在眉睫的支出，总计需银竟达五千两之多。

    林啸轻轻摇了摇头，心中五味杂陈。

    镇守一州之地，看似风光无限，实则如履薄冰，每一步都需小心翼翼。

    然而，当他接过夏民递来的银矿文册，眉头终于舒展了些许。

    三个月来，银矿产出稳定，共计得银三千六百五十五两，月均千余两，一年下来，便是一笔不菲的收入，足以支撑许多开销。

    更令他欣慰的是，剿匪行动亦传来捷报。

    自本月十一日起，王军与小石头