他骇的站起了身。

    贡院竟然失火？

    他摸着自己考棚的墙壁，是砖瓦结构的，除了号板外并无起火源。

    这火总不能是从天而降吧？

    如果是个人点燃，也不该起这么大了才被发现啊！

    这天气虽然闷热，但并无起风。

    他看着那个方向心中暗暗祈祷着鹤年和显文千万不要在那个位置。

    因为他是在两人前面进的考场，所以他并不知道两人的考棚在哪边。

    起火的地方呼喊声在安静的贡院中显的格外明显，其他考棚的学子或坐立难安，或窃窃私语，或祈求上天来一场大雨把火浇灭，也有心理素质过硬的，竟然借着这冲天的火光，奋笔疾书。

    差军此时也都顾不上这些，留下一部分人看守之后，其余的人全都去救火了。

    火光照耀，那一片区域亮的犹如白日，就连王学洲他们这边的考棚都浓烟不止，熏的人直咳嗽。

    王学洲自制的口罩换了两个，都很快被熏成了黑色。

    隔壁的周徽仲看着火光，心中莫名的舒畅了一些，也不觉得难熬了。

    王学洲再心大，此时也睡不下去，面对这种灾祸，人显得有些无力，他们不被允许出考棚一步，出去就算成绩作废。

    所幸火很快就被熄灭了。

    只有丝丝黑烟中带着烧焦的味道。

    不少学子都心思不宁，躺在炕上翻来覆去的睡不着，直到天亮。

    那边的具体情况他们不知道，但是王学洲知道这场考试还要继续。

    隔壁的仁兄突然语气悲怆的叹息：“寒窗苦读数十年，功名利禄尽成空·····”

    王学洲听着心有戚戚，他几乎一夜未睡，神经始终紧绷着。

    听着隔壁念完这两句，传来‘沙沙沙’的写字声，王学洲也将自己的东西掏出，整理一下心情，准备开始做题。

    “问：欲求中兴，何以为先？”

    王学洲的眉毛都拧在了一起。

    古有‘得人者昌，失贤者亡’之说，按照这个说法，那肯定得是‘中兴以人才为本’，毕竟都要亡了是吧？

    但《尚书》之中也有说过‘民惟邦本，本固邦宁’，简单理解就是一个国家的根本，应该是‘以民为本’，既然是本，那为先也不过分。

    除此之外还有‘法’‘德’这两样也是缺一不可。

    但看‘中兴’二字这道题不难，问题就出在这个‘何以为先’。

    王学洲觉得自己的思路应该和其他人差不多，如果硬要说哪个为先，大概要看阅卷之人的喜好了。

    虽说第三场的考试不算很重要，但既然要做，自然要做到完美，第三场也要力图出彩。

    尽管肚子有些饿了，他却不想吃东西，提笔作答：“天下之事有本末，其为治者有先后，外振兵武攘夷狄，内修法度兴德化······”

    精审财、用奇兵、正人心、育人才、明法治，王学洲写下了这五件事，至于哪个为先，他没给出正面回答。

    他怀疑这个题是个坑。

    重点在前半句，不在后半句。

    反正中兴之要他回答了，至于哪个为先，考官喜欢哪个就看哪个好了。

    打完草稿，他这才放慢了写字的速度，检查完没问题，就准备开始誊写。

    还没来得及展开，号板上凭空多了一道水印。

    他抬起头感受了一下，下雨了。

    隔壁传来一声惊呼，他不紧不慢的将一张油纸拿出充作门帘，又打开两柄油纸伞左右撑起，顶住油纸往外倾斜。

    他伏案的地方顿时自成天地。

    这场雨尽管来的晚了，但还是落了下来，从一开始的点点滴滴，变成了后面的瓢泼大雨，唯一值得庆幸的是没有刮风，所以雨水全都顺着油纸和伞沿落了下去。

    王学洲借着微弱的光线争取尽早做完，做完这道题立马开始下一道。

    等到天黑时，四道题全都做完。

    在考场待了七八天，食欲都变差了很多，草草吃完，他拿出包袱中一直没打开的薄被，盖在身上睡了下去。

    下了雨不仅天气转凉，空气中味道也好了一些。

    这场雨一直下到了第二天，王学洲将最后一道题做完雨还没停下。

    隔壁周徽仲的呕吐声消失，却又换上了咳嗽声。

    明远楼的第一声鼓声响起，王学洲就起身交卷，站在他们这排考棚的栅栏前，迎着其他人的眼神，他举着油伞第一个出了考场。

    踏出贡院的大门，他深吸一口气差点泪流满面。

    外面的空气···实在是太清新了！

    只是这清新之中，隐约有一丝如影随形的