紫宸殿内，赵立庆和枢密院几位相公及兵部尚书围坐在会议桌旁，商议一些重要事宜。

    兵部尚书林希神色恭敬地奏道：“官家，首批用于改造战船的蒸汽机已经顺利启运。待其运抵海州港后，会由战船转运至广州和泉州。驻扎广州的镇海军四师所有战船皆可进行改造，不过泉州镇海军三师，只能先改造其中一部分。”

    赵立庆微微点头，“那八艘大型运兵船经过改装之后，大致何时能够交付给镇海军？”

    林希赶忙回应：“回官家，最晚明年三月份即可交付。”

    “还挺快的，朕原以为要拖到五六月呢。若是三月能交付，镇海军便能有充裕的时间先行熟悉操控此船，这对后续的行动大有裨益。”

    王韶紧接着奏道：“官家，臣仔细分析了以往的军报，臣以为，可以在南洋省的童卡港（现泰国普吉港）设立补给仓库。舰队可先在该地集结并补充物资，而后再前往法蒂玛。如此一来，可保舰队补给无虞。”

    “童卡港距离要挖运河的地方大概有一万里之遥，仅仅设立补给仓库怕是不够，当在那边建个军港为宜。朕已传信给驻扎在附近的镇远师，令他们协助当地官员办理此事。”

    王韶面露钦佩之色：“官家圣明。还有南洋省最南端的淡马锡（现新加坡），此处也应设立军港和补给仓库，再加上安南省的嘉定港（现越南西贡港），如此，便能确保舰队一路的补给顺畅，不会因物资匮乏而影响行动。” 王韶对这一带的各个港口都研究得极为透彻，话语中满是自信。

    赵立庆扭头看了一眼墙上的世界地图，说道：“王相，这个安排甚合朕意。这三个地方原本就有可供货船停靠的港口，在此基础上增设军港，难度应当不大，尽快安排相关事宜。”

    “是，官家。” 王韶领命。

    韩琦神色凝重地接话道：“官家，此次行动需预防塞尔柱干预。前往法蒂玛的军队数量不能过少，否则难以在当地立足，恐有变数。”

    “据军情卫从绿衣大食来大宋的商人处得知，如今法蒂玛也正遭受塞尔柱人的威胁。要挖运河的这个位置恰好处于他们两国中间，若是能与法蒂玛谈妥，他们或许不会有太大的意见，毕竟大宋此举等于是在为他们抵御外敌。但不能大意，朕准备前期安排五个师的兵力过去。”

    富弼听闻，眉头紧锁，提出他的疑虑：“官家，五个师的兵马再加上镇海军，如此算来，最少是六七万人。如此庞大的军队，后勤补给所需的船只数量极为庞大，可短时间内无法准备那么多蒸汽机船啊。”

    赵立庆微微一笑：“富相，大宋将士此番是应拂菻国的要求过去牵制塞尔柱人，他们总不能坐视不管，理应提供一些物资，至少也要供应一部分粮食，以解我军后勤之忧。”

    “如此一来，老臣就没什么担心的了。”富弼嘴上这么说， 心中却暗道：这位陛下还是一点都没变，跟当初在燕云坑辽人的时候一样，要是拂菻人知道真相的话，怕是要吐血，搭上一个公主，还要引狼入室。

    吕惠卿接着奏道：“官家，根据臣等的测算，那几艘大型运兵船若要行驶上万里之遥，光是要携带的煤就要占据运货量的三成，如此一来，势必会影响运送兵马和物资的数量。臣以为，要是能在童卡至法蒂玛这一路的中途设立一个补给仓库就好了。”

    “根据那些绿衣大食商人的说法，那片茫茫大海上倒是有几个比较大的岛屿，此事可从长计议，以后慢慢再完善吧。” 赵立庆心中自然清楚印度洋上有哪些地方适合设立军港和补给仓库，便借口是从商人处得知。

    君臣几人对每个细节都反复斟酌、讨论，不放过任何一个可能影响军事行动的因素，直至有了一个最为完善的方案，这一场关乎大宋战略布局的重要会议才宣告结束。

    靖丰七年的会试和殿试终于落下帷幕，赵立庆在审阅进士名单时，一个如雷贯耳的名字赫然映入眼帘 —— 蔡京，其名次颇高，排名第九。

    对于这样一位在历史上留下浓重一笔的人物，赵立庆决定要好好利用。毕竟，能在历史长河中留下如此名声的人，必有着非凡之处，哪怕是臭名昭着，也可在这风云变幻的局势中为大宋所用。

    后宫延福殿内，赵立庆放下筷子，满脸惬意地感慨道：“娥姐，还是你亲手煮的面最合朕的胃口。”

    吴秀娥温柔地看着他，眼中满是爱意：“陛下，这么多年了，怎么还是喜欢吃这样的面呢？臣妾有时也在想，这面到底有何魔力，能让陛下如此钟情。”

    “估计这辈子都改不了这口味了。若是太长时日不吃你煮的面，朕这心里就空落落的，总觉得缺了些什么。”

    这番话让吴秀娥心里暖暖的，眼眶不禁有些湿润。想起了过往的点点滴滴，轻声说道：“当年您饿成那样，怎么也不跟臣妾说呢？”

    赵立庆轻轻握住她的手，笑着说道：“娥姐，当年我一看到你，心