归化城向东140公里为乌兰察布。乌兰察布距离大同约120公里，距离二连浩特约350公里。

    乌兰察布是大窑文化、仰韶文化、岱海文化的重要发祥地，被誉为太阳升起的地方，蒙古语意为红山口。

    乌兰察布历史上就是中原王朝与北方少数民族交汇交融的地区。战国时大部分地区是赵国和匈奴的领地。宋、元、明时期，先后有契丹、蒙古等少数民族在此繁衍生息。

    天启年间，乌兰察布为四子部落、茂明安、乌喇特、察哈尔等部的游牧地。

    乌兰察布向东160公里为元中都所在地张北。张北距离张家口约60公里，距离北京约260公里，距离二连浩特约440公里，距离林丹汗的新都城查干浩特城1300公里。

    张北地区的元中都与和林、上都、大都被称为蒙元四都。

    1307年，忽必烈的孙子元武宗于张北白城子建设中都，成为皇室往返于大都、上都之间的巡都。

    元中都有三重城，分别是城郭、皇城、宫城，呈回字形相套，内城平面呈长方形，周长2360米，中城套在内城之外，面积约80万平方米。元中都是元朝三座都城中规模最小的都城。

    元上都位于内蒙古锡林郭勒正蓝旗，距离张北220公里，距离二连浩特约500公里，二连浩特距离库伦约660公里，距离和林约1500公里。

    1256年，忽必烈在此建城，命名为开平城。1263年升为都城，定名上都，成为元朝的第一个都城。

    元上都由宫城、皇城和外城三重城组成，外城为黄土夯筑，城墙大约有三四公里长，有四个门进出，城门外有护城河。进入元上都的第一座城门，属皇城正南门，城墙总长1410米，中间为黄土夯筑，皇城是当时文武官员们的居住地。

    皇城正中偏北是宫城，宫城有御天门，是当时百官聚集、奉旨听宣之处。元朝皇帝接见官员，宣布政令、圣旨等，文武百官就先在御天门集中，等候命令。

    宫城是整个元上都的重中之重，它是皇帝处理政务以及皇后妃子居住的地方。宫城的大安阁是元朝皇帝举行重大朝政活动的地方，如皇帝登基、接见外国使者、与大臣聚会等日常活动也在此举行。

    元朝有五位皇帝在这里登基，忽必烈曾经在这里接见马可波罗和接受南宋君主的投降。忽必烈在元上都一步步完成了统一中国的大业。

    意大利着名旅行家马可波罗来到元上都后，记述了元上都的繁荣景象，让元上都在欧洲享有盛名。当时的元上都既有汉式宫殿楼阁，又有蒙古包式的帐篷，上都与中都、大都之间有四条驿道相通，交通繁忙，盛极一时。

    1358年，元中都、元上都被起义军焚毁。永乐年间，又被蒙古攻取，开平地区、张北地区成为鞑靼势力范围。天启年间为察哈尔等部的游牧之地。

    和林位于蒙古中部鄂尔浑河上游、杭爱山南麓，向东约370公里为库伦。

    和林位于蒙古高原的中心地带，是元朝岭北行省首府。1235年，蒙古木亦坚汗在草原深处克烈部或回鹘都城的基础上，创建为蒙古帝国首都。13世纪中叶，成为世界的中心，地缘位置极为重要。

    忽必烈在元上都自立为汗并打败阿里不哥后，政治中心南迁汉地，此地不再是首都。元亡后，北元又以此为政治中心。但在不断的内战中沦为废墟，

    查干浩特城汉译为白城，白城位于赤峰市阿鲁科尔沁旗阿巴嘎山脚下，整体坐落于巴彦呼舒河北岸、河谷草原平坦之地。

    白城规模宏大，城市建筑布局主次分明，结构严谨，分内外两重，呈回字形布局。并利用棋盘山作为天然屏障，在两座山峰之间的山坳处采用夯筑城墙，中心辟有宽10米的白城南门。

    白城的内城位于外城的中部，城墙高大规整，防御设施完备。城墙为正方形，边长255米。

    内城建筑以宫殿为主。中央宫殿位于城市的中轴线上，四周环以7座配殿，形成众星拱月式的格局。

    林丹汗即位时蒙古内忧外患，为稳定蒙古草原的形势，林丹汗采取了一系列措施，平息察哈尔部内部的分裂，并修建白城作为都城。

    崇祯8年，皇太极率军攻入白城，由于额哲在女真大军攻城之时便弃城投降，白城城内建筑和城墙未遭破坏，得以保留。

    白城为蒙元王朝最后一座都城，但历史短暂，在蒙元王朝的都城中未排上号。

    ……

    面对蒙古部落习以为常的南下扣边掳掠，俗话说只有千日做贼，哪有千日防贼。朱由校本不想现在就发动征服蒙古的战争，大明的政治经济改革还未完成，朝廷的财政赤字还未解决，经济结构还非常脆弱，国力虚弱，再埋头发展几年，那是最好。

    可惜，树欲静而风不止。

    借助战争，收服河套、征服蒙古，加