颍川郡，定陵城。

    曹操站在城楼上，忧心地看向昆阳方向。

    四月已经逐渐炎热起来，曹操的心却如同浸在寒泉，一片冰凉。

    当日昆阳劫粮为梁军大黄弩击退后，曹操本欲再寻战机。谁知，半日后便接到了乐进兵败昆阳的消息。无奈之下，曹操只能带着虎豹骑与虎卫军脱离战场，往定陵逃去。

    当夜风声鹤唳，曹操心神俱裂，若非有典韦护卫一旁，曹操甚至觉得自己可能会步了西楚霸王项羽的后尘。

    抵达定陵时，见到夏侯惇那张熟悉的面孔，曹操这才放松了心神，昏睡了过去。

    自那之后，曹操便整日沉默不语，只是时时立于城楼，望着昆阳方向出神。

    “孟德，你这般消沉，哪里像我认识的那个天不怕地不怕的曹孟德！”夏侯惇亦向西远眺，劝慰道，“子孝、奉孝、文谦、公刘四人，哪个不是人中英杰。哪怕是陷入梁军围困，以子孝、文谦他们的勇武，奉孝的智计，又如何不能脱困？说不准啊，他们几个已经在回来的路上了！”

    曹操长叹一口气：“元让所言甚是，其实我并非全是担忧奉孝、子孝他们，而是对我们大汉的未来担忧。宛城攻了数月打不下来，昆阳智计百出却只能落魄而归。想当年他徐伯润也不过是一黄巾小头目而已，如今却已有这般实力。今日胜不了他徐伯润，明日就更难胜之了。”

    “这些大计我不懂，你找奉孝、文若他们商议去！只要你不是消沉便好，害得我白担心一场，哈哈哈哈。”夏侯惇拍了拍曹操肩膀，便离开了。

    曹操摇摇头，只是苦笑，心中暗暗道，形势如此，我只在定陵城等候三十日，奉孝、子孝、文谦、公刘，你等可要安然回来啊！

    曹操并不知道，邓芝如今已经带着九千兵马南下舞阳。若是舞阳落入梁军治下，曹仁、郭嘉等人真就只能一路横穿汝南郡回陈县了。

    颍川郡，舞阳城。

    邓芝带着九千兵马已然兵临城下。

    自从接过这九千人马的兵符后，邓芝便一路疾行，生怕多耽误片刻。昆阳至舞阳八十余里，两日便已抵达。

    舞阳城墙高度甚至不如昆阳，城内原本只是千余兵马，曹操抵达定陵后，便又增了千余兵马，总算达到了三千之数。

    但这三千兵马，别的不说，士气那叫一个低落。

    魏王败退定陵，几乎全军覆没的消息随着定陵的援军一同带到了舞阳。原本梁军还未到达之时，城内已是人心惶惶。如今兵临城下，舞阳的豪强甚至已经暗暗串联，意图献城了。

    梁军抵达的当夜，便有豪强遣家奴暗暗潜出舞阳，向邓芝表达了投诚的意图。

    邓芝接见了豪强的家奴，却没做任何表态。家奴无奈，只好折返城内。

    翌日，邓芝便指挥梁军在城下打造简易的器械，准备攻城。

    邓芝此举加剧了城内的恐慌，城内的汉军校尉本欲带兵逃离，却苦于无撤兵手令。

    午时过后，梁军的器械已经逐渐成型，似乎次日便可投入使用。

    申时之后，梁军已将攻城梯打造完毕，冲车也已经完工两架。

    所谓攻城为下，攻心为上。邓芝无疑将攻心贯彻的非常彻底。

    当夜，城内又有人潜出，求见邓芝。

    来人被带上来后，便自曝身份，竟是城内豪强之首的陈家家主。

    “陈家主亲至，不知所为何事？”邓芝扮作一副倨傲的姿态。

    “小民乃是为了献城一事，城内豪强皆苦汉军久矣，望将军救我等！”

    “城内汉军有多少？”邓芝突然发问。

    “三千！”

    “你等可能拿下汉军？”

    “这……”陈家主迟疑道，“我等乃是小民，岂能斗得过汉军？”

    “那你如何献城！”邓芝冷哼道。

    “小民可以将城门打开，迎王师入城！”陈家主为邓芝气势所慑，战战兢兢道。

    “听好！若是舞阳豪强真有心投我大梁，今夜子时，将北门打开，并于城内制造骚乱。届时，我自会率军入城！”

    “诺！”陈家主欣喜道，“小民这便回城去安排！”

    “且慢，此事何须你亲自安排。城内兵凶战危，陈家主不如在我军中休息！”邓芝直接下令将陈家主扣了下来。

    陈家主顿时叫屈道：“将军，我诚心投梁，何故如此！”

    “诚不诚心今晚自见分晓！陈家主还是安心下去歇息好了！”邓芝示意左右将陈家主带离了中军大帐。

    “传令，若今夜子时舞阳城北门洞开，我等掌控城门便可，待天明之时再行入城！”邓芝首次带兵，由不得他不谨慎。

    月明星稀，子时来临。

    舞阳城的北门果然已经打开。邓