鲁国，曲阜。

    时间来到九月下旬，在鲁国各路使团的劝说下，晋，宋，蔡三国已经与鲁国结为同盟。在过去的一个月里，徐国先是遭到了吴，越两军的突袭，后来又被楚国水师摧毁了两个港口，若不是赢枫率领徐军拼死抵抗，广陵城恐怕早已落入楚军之手。徐国国君赢浑深感自己无力对抗楚国，出于自保的目的，徐国也加入了中原同盟。

    与此同时，位于南方的黄，蒋，英，舒，桐，杨越等国纷纷被吴楚两国盯上，这些国家曾经是关东同盟的成员，因此楚成王和吴王句卑对他们恨之入骨，恨不得立即将他们从地图上抹去。虽然李宵阳想要营救这些国家，但鲁军至今仍未发起行动—江南一带气候湿热，环境与北方截然不同，鲁军不仅要携带适合湿热环境的军粮，还要为渡过长江做好准备。为了打造渡江的战船，李宵阳花费重金向徐国租借了广陵，全椒等港口的使用权。鲁国这次要派遣七万大军攻打吴国，因此战船的数量达到了惊人的两百艘，一艘战船能够承载七十人，按照这个运输能力，船队需要往返五次才能将所有鲁军送到江南。

    宋军的任务是守住宋国本土，郑地以及国力偏弱的蔡国。另一边，收到楚成王即将攻打中原的消息后，重耳当即命令狐毛，梁由靡，罕夷等人率领八万大军南下，在晋国南部边境的渑池严阵以待，随时做好迎击楚军主力的准备。

    楚国，郢都。

    在楚国的大殿上，楚成王一边翻阅着手中的地图，一边对众人说：“在南方各国当中，弦，随，道等国均已被大楚消灭，现在挡在我们面前的是黄，蒋，英，杨越四国。这些国家以前是鲁国的盟友，为了震慑鲁国，我们必须消灭他们！”

    “大王，您之前不是说我们要北上攻取郑地吗？”逢伯疑惑道，楚成王解释道：“晋国的八万大军在渑池虎视眈眈，宋国的军队也在准备防御，在这种情况下，攻取郑地的难度可想而知。我们与其白白损耗大军主力，还不如优先攻打弱小的南方各国，将南方各国收入囊中，以此来增强大楚的国力…”

    “大王，最近有传言说黄国大将允腾收留了一些原关东联军人士，我们可以利用这个消息，以藏匿反贼为借口攻打黄国…”屈完拱手道，楚成王闻言眼前一亮：“屈将军此计甚妙，寡人这就给黄国下战书…”容铎摇了摇头：“大王，我们没必要给黄国下战书，这次是他们藏匿反贼在先，我们完全可以直接攻打他们…”

    “容将军此言有理，黄国不过是鲁国的一条狗，有什么资格让大楚给他们下战书？屈完，如果消息准确，你就和子元一起率军前往黄国吧。”楚成王做出了决定，朝会结束后，屈完，子元二人便各自回去召集兵马了。

    三天后，屈完，子元二将率领五万楚军开赴弦城，弦城既是弦国的故都，也是楚国向东进攻黄，蒋等国的桥头堡。楚国将领钟世辰和庸国将领裘楷作为副将跟随屈完出征，钟世辰今年才二十三岁，作为楚国的新生代将领，他势必要用这次机会证明自己的能力。裘楷和许镶是老朋友，在庸国郁郁不得志的他非常渴望建功立业，楚成王十分欣赏裘楷，因此特地任命他为楚军的副将。

    经过十几天的激战，楚军先后夺下了黄国的鸡父，光山等多座城池，到了第十五天，楚军已经进抵国都隆古。黄国国君一面命令允腾率军出城迎战，一面派使者前往蒋国，杨越等国求援。

    在隆古城外的平原上，允腾和副将由聪一起率军抵抗楚军，虽然黄军的数量不及楚军，但他们还是义无反顾地冲上前去。“既然你们自己找死，我就成全你们！”钟世辰率领楚军与黄军交战，在楚军的强力打击下，黄军很快就陷入了劣势。

    由聪命令黄国士兵向城内发出警报，黄国的将士们一边撤退，一边示意城墙上的士兵疏散百姓。“楚军打进来了，大家赶快去城外避难！！”在黄军的掩护下，城里的百姓们纷纷从北城门逃往蒋国，没过多久，隆古就变成了一座“空城”。

    “弟兄们，赶快撤退！”允腾率领众将士退入城内，还没等楚军追过来，黄军就神秘地消失了。“那些家伙躲哪去了？弟兄们，跟我一起进去看看…”裘楷带着三百名庸军进入城内，庸军走到广场附近时，埋伏在民宅中的黄军突然开始向庸军放箭。“不好，我们中埋伏了！”裘楷带着残兵败将逃离隆古，见庸军大败而归，子元当即命令道：“全军听令，把埋伏在城里的黄国人通通杀光，一个也不留！”

    不知过了多久，城里的黄军已经死伤大半，允腾让由聪先行一步前往后花园，同时命令仅剩的五百名士兵退入王宫，黄军在王宫门前布下陷阱，紧接着迅速开启埋藏在后花园中的地下通道—那是黄国国君提前准备的“逃生路线”。

    “由聪，我和弟兄们在这里守着，你赶快带大王他们从地下通道离开！”允腾催促道，由聪含泪看向允腾：“兄弟，你自己保重吧…”黄国国君和他的家人沉默着跟上由聪，一行人很快便消失在隧道深处。过了一会，楚军接二连三地冲进王宫，趾高气扬的他们丝毫