公元890年，大唐大顺元年，仲春之末。

    唐僖宗李俨暴卒，寿王李晔继位为帝，是为唐昭宗，距今已两年有余。

    此时的中原大地上藩镇四起，群雄逐鹿。

    就在今年，李克用打下了邢州。

    杨行密为宁国军节度使。

    朱全忠兼领宣义军节度使，又以魏博镇罗弘信不允假道，攻之。

    其他大小藩镇也是互相攻伐，肆意兼并，大唐朝廷完全无力管束，眼见着国势日衰。

    河西之地虽远离中原数千里，依然不能独身于事外。

    异族纷起，胡帐林立，彼此厮杀攻伐，苦难甚于中原多矣。

    归义军牙城敦煌，如今虽然春寒料峭，但毕竟已是草木春发之时，山川河谷中青草也已抽出肥嫩甜美的嫩芽。

    就是那湖河泉泽之处也是冰雪消融，露出来了潺潺的流水，忍饥挨饿了一冬天的飞禽走兽在其中奔走嬉戏。

    敦煌城周围遍布群山沙漠，其东有三危山，南有鸣沙山，西面是沙漠与蒲昌海相连，北面是万顷戈壁与漠北草原相望。

    敦煌城西南，甘泉水早已解冻，正如一条巨龙般从西南祁连山间奔涌而出，沿途形成了一片片的大小不一的绿洲。

    甘泉水流经寿昌县，绕过鸣沙山，一路向东北，遇敦煌城后改变流向，绕城而过折向了北方，最后消失在了戈壁之中。

    敦煌城外，遍布着一条条人工开凿的水渠，而最早的水渠从汉代就开始修建了。

    从西南角的都乡渠、宜秋渠开始，树枝分叉状向东北，一路引着甘泉水流过千渠、北府渠等大小数十条水渠，滋养着敦煌绿洲内遍地的田地果园和草场。

    甘泉水的尽头流入了北面戈壁中，沿途留下了一串串珍珠般的曲泽、兴胡泽和井泽等数个湖泊沼泽。

    这些湖泽草甸水草丰茂，是归义军最适宜放牧的草场。

    敦煌城周长数十里，里外三层，依次分为内城、罗城和羊马城。

    城外以孟授渠和武都渠为护城河，护城河内为羊马城，以六尺高的土墙为栏。

    此时羊马城中就圈养着过冬的牛、羊、骆驼和马匹，这些都是私人牧养的牲畜。

    它们一群群地挤在一起互相取暖，艰难地熬过了敦煌寒冷的冬天，等待着即将到来的春暖花开，青草遍野。

    而官府的牲畜自然有更避风的城内官马院来豢养，还有牧子悉心照料，身披毛毡，水草充足，不虞饥寒。

    夯土砌成的城墙有数丈高，宽则有丈余，其内为罗城，遍布着院落民居，果园菜地，集市驿馆，寺院庙宇，以及驻扎着州军的北大营和毬场。

    最内一层就是内城，也叫牙城，就坐落在罗城内的西南，四角矗立着鼓角戎楼，有披甲卫士闻警击鼓、吹角警戒。归义军使府、军事院、州院、牙院、孔目院、武库、官学校、牢城等官衙公署皆罗列于内城中。

    今年寒食和清明节紧挨着，归义军使府及一众官员休沐三日。

    今日是唐代小长假第一日。

    虽然乱世求活，时局艰危，终究挡不住乐观进取的沙州百姓过好每一个节日的热情。

    沙州郊外的园囿和田野泉泽中游人如织，人们扶老携幼争相出门踏青扫墓祭祖。

    平民百姓就简单地铺了毡垫子在草地上，摆着几样面点吃食给孩子们解馋，大人则拿面肠和酒水祭拜祖宗，清扫陵墓。

    大族世家的男孩子们骑马，射猎，调戏着沿途的仕女怨妇。

    女眷们踏春则要复杂得多，几案墩床，美食佳肴，样样齐备，四面围了锦缎五彩幛子，依然挡不住她们的珠钗高髻，花钿面厌和轻罗旖裙。

    她们荡秋千、抛彩球、踏歌舞，知慕少艾的少年人四面围着瞧看，就像飘出阵阵甜香的花丛吸引着采蜜的蜂蝶。

    归义军有寒食宴设的习俗，节度使府也会于寒食当天在寺院中设宴和表演歌舞杂技，而今年的寒食宴设开在了罗城东北龙兴寺内。

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    归义军节度使张淮深一家六口全员到齐。

    一众大小官员及眷属也都齐聚在此开怀宴饮。

    寒食饼、冷胡突鲙、醴鱼臆、炙驼峰等珍肴如流水般端上。

    粟米酒、麦酒、葡萄酒等各色美酒琼浆应有尽有。

    张淮深面南背北，端坐于宴席大堂的上首处，沙州排得上号的官员以及远在瓜肃的部分官员也都如众星拱月般围坐在张淮深一家人的左右两侧。

    大厅中间铺着于阗纹样羊毛毯，使府乐营的的一众音声人悉数在场，钟磬鼓乐齐鸣，卖力的演奏着欢快的《苏幕遮》曲子，美貌的舞伎们穿着灵动飘逸的罗裙，跳着热情奔放的胡舞，仿佛莫高窟中的壁画上的九天玄女。

    厅堂之外则上