在朝堂上通过练兵方案只是万里长征迈出第一步，真正着手实施才琐碎繁杂。

    因兹事体大，永隆帝最终没有同意设立协理戎政府，只特许柳湘莲便宜行事，一应练兵所涉及用人和开支等事直接奏请，免去节度使邹文盛掣肘。

    柳湘莲堂而皇之将办公地点搬到卫队驻地，随后日夜忙碌起来。

    当务之急一是设立轮训大营，二是组建施训队伍。

    为避免受到京中权贵干扰，大营需远离京师，柳湘莲选在蓟州。

    蓟州乃九边之一，位置险要，“前扼柳林，后控卢龙，襟守京畿，为国之重地”，较之其他边镇尤为重要。时人评价为“京师之门，门开则人人可登堂入室。”

    蓟州境内多山谷林隘，易守难攻，将来东虏内犯必破长城而经此地。现在正好先熟悉地形，便于将来组织作战。

    于是派人去探查适合设营的地点，报经永隆帝同意后，开始兴建营房。

    打铁还需自身硬，教导队成立后一直在强化训练。而军官培训难度更大，柳湘莲自问无此能耐，遂奏请启用神武将军冯唐。

    如他所料，永隆帝很务实的批准了，并没有顾忌一些杂音干扰。

    冯唐得知消息后欣然出山，那些举棋不定的老将也终于答应帮忙。一群老头子日日商量吵闹，参考诸家兵书，结合各自经验，拟定军官教材和作训科目。

    为通过轮训制方案，柳湘莲以特许经销权馈赠诸家勋贵，实际上只惠及最顶层的一小部分，不可能所有人都照料到。

    而方案通过后，一些中下层勋贵和京营将官察觉不妥，受损最大的无疑正是他们，开始在私底下散播各种谣言，鼓噪不休。

    锦衣府侦知相关消息后上报，永隆特意派人将这些情况告知柳湘莲，提醒他务必妥善应对。万一真在京都闹出乱子，众目睽睽他也不好过分徇私袒护。

    柳湘莲也没有太好办法，一面郑重告诫柳芳，谁的团营出事则谁家经销权作废，但此举意义有限；一面让倪二发动道儿上关系，派人随时监视各团营是否有异动，即时回报；又令卫队保持战备状态，应对可能发生的乱子。

    剩下的便是加快推进筹备工作，幸而钱粮方面没有掣肘，进展尚算顺利。

    “神医”李世贞也终于来到京中，柳湘莲热情招待，并献出许多“宝贝”——都是他亲手绘图，让工坊特制的一些实验用具，便于研究药理。

    李老先生欣然笑纳，赞不绝口。凭借他的威名，又招募到一些水平不错的医师。张友士也慕名而来，甚得其乐。

    医科学堂主要建筑已经建成，前面将作为医馆，救治病患，后面则是学堂，选拔良家少年作为学生加以培养。

    此期间还有件满朝瞩目的大事发生——许是为了稳定勋贵，瓦解“刻薄寡恩”之类的谣言，永隆帝忽传恩旨，一举册封四位嫔妃。

    当年太上皇北狩归来，从大明宫迁居太安宫，身边乏人可用，各家为表忠心送了嫡亲女儿入宫做侍女，这次得到册封的便出自这批女子。

    此举既有安抚勋贵之意，也是为了削减勋贵和太上皇之间的关系。其中就有荣府贾元春，被封为贤德妃。

    不说其他家族如何，宁荣两府听到消息，上下里外莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。亲友故旧登门作贺，秦可卿也代表柳湘莲送上丰厚贺礼。

    如此扰扰嚷嚷过了一个多月，就在柳湘莲准备赶往蓟州验收完工的大营营房时，荣府突然派人来请，却未说明是何事。

    柳湘莲整日忙于公务，却也非两耳不闻窗外事，心下略有猜测。

    倘若是贾琏送帖，哪怕是贾政相请，他肯定找个借口避开麻烦。但这次是贾母邀请，不得不给个面子往荣府走上一遭儿。

    当日忙完公务下了值，已是日暮时分，华灯初上，柳湘莲也未回家，径自赶来荣府。

    荣府内外张灯结彩，一看便知家有喜事，而且是大喜事。

    让他讶异的是，今儿荣府竟破天荒打开正门，贾赦、贾政带着贾琏亲自出府迎他。

    这等待遇以前可从没有过，每回他都是从角门进出，显然这顿饭不好吃。

    双方寒暄几句，携手走进荣庆堂，柳湘莲向贾母行礼请安。

    厅中早已准好席面，珍馐佳酿自不必说，在荣府只有柳湘莲想不到的，没有见不到的。

    众姐妹没有出来相见，除了三位男主子和贾母、凤姐，房间内下人也不多，只有鸳鸯、琥珀等几个贾母的贴身丫头侍奉。

    众人谦虚礼让一番，各自落座。贾母坐在主位上，柳湘莲坐在左手第一位，第二位贾琏。贾母右手则是贾赦、贾政兄弟。凤姐站在贾母左右侍候。

    举杯共饮，柳湘莲也不问唤他过来何事——反正没好事，反正总会说。

    看他