陆诗柳见胡时真犯了犟，看了一眼董心五：“怎么跟师傅说话的？”

    胡时真垂下头，不改初衷：“那钥匙万不可落在有心人之手，否则朝堂震荡，大祸临头。”

    董心五劝道：“那吊坠的下落只有诗柳一人知晓，如今也不过四人耳，此时保得性命要紧，天津九河下梢，近可避走他乡，远可出海，只等安顿下来，再徐徐图之也不为迟。”

    他这一说，胡时真却忽地想起另一件事：“那我更加不能走了。”

    段西峰撸起袖子，气势汹汹走过来：“小子，你耳朵里塞驴毛了不成？”

    董心五作势欲打，段西峰连忙停下脚步，舔着脸道：“我帮您教训他。”

    “滚一边去。”董心五一瞪眼，转向胡时真，后者道：“非是不愿，实在还有一桩要紧事要办。”

    董心五心念电转，忽地明白了对方的心思，试探道：“难道你想在此等胡大人入京？”

    陆诗柳一怔，胡时真露出悲伤的表情：“是，若我这一去回不了京城，恐怕这将是最后一面。若是他入京受审结局不佳，这也将是我们的...我们的最后一面。”

    董心五喃喃道：“看来传言是真的。”

    陆诗柳讶道：“您也听说了？”

    董心五点点头：“这传言不知是如何走漏的，仿佛一夜之间便传遍了京城，坊间盛传胡大人忠君为国，却遭奸臣陷害，矛头直指当今圣上，听说胡大人不日进京朝堂奏对，百姓便自发组织于城外十里亭相迎。”

    胡时真红了眼眶：“竟有此事？”

    “不过嘛，”董心五沉吟着，露出思索的表情：“这件事八成有人暗中推动，百姓在不知情间推波助澜，才将此事吵得声势浩大。”他是多年的老刑名，传言的传播发酵迅速准确，让他嗅到了一丝阴谋的气息。

    胡时真惊道：“那...那谁是幕后之人，他...他们究竟想做什么？”此事涉及亲生父亲，由不得他胆战心惊，患得患失。

    董心五安慰道：“无需紧张，我虽然不知幕后推手，但却知道此人本意是好的，不论陛下原本打算如何，如今民情激愤，陛下想要动胡大人，总得掂量掂量。”

    胡时真抚着胸口，如释重负地道：“那便好，董捕头，是不是给您添麻烦了？”

    董心五道：“此事确是不易，这天津城中还有多少潜伏的暗探准备拿你，我们无从知晓，危险可能来自四面八方。”

    胡时真颤声道：“可那毕竟是我的父亲。”

    董心五沉吟着：“这样吧，明日我去找船，日落时出发，不可再多耽搁。”

    “只有一天的时间哪...”胡时真百般纠结。

    陆诗柳轻声道：“师傅和二哥冒着生命危险救你，不惜与锦衣卫为敌，你切莫辜负了大家的好意，更不能将别人拖入泥潭。”

    胡时真一躬到地：“董捕头和段捕头的大恩大德，在下没齿难忘，就依您所言。”

    清晨的一缕曙光照在潘从右脸上，他从睡梦中惊醒，一骨碌爬起身来，待看到身边的胡应麟才放下心来。

    范新城从林中走出：“大人，看我逮到了什么？”将手中的物事得意地一扬。

    他这一喊胡应麟也醒了过来，揉了揉眼睛：“哪里来的野兔？”

    范新城道：“林中打的，给大人换换口。”

    潘从右乐了：“那感情好，吃饱了正好上路。”

    胡应麟顺着官道望去，黄土路一眼看不到头：“咱们离天津不远了吧？”

    潘从右毫不迟疑地道：“五六十里地，今晚便能到了。”昨晚跑了半宿，众人精疲力竭，别说胡应麟和潘从右上了岁数，便是范新城这样千锤百炼的士兵也大呼受不了，这其中唯独小白是个令人嫉妒的存在，即便一夜未睡也能精神郎朗。

    方才他随范新城钻林子，范新城打了不少野货，他身为出家人却只捡了些野果，用下摆兜了，一颗颗塞入嘴中。

    “笨手笨脚的，教我说你什么好！”一名兵丁愤怒地看着木头，地上一碗稀粥洒了个干净，兵丁衣襟沾湿，抹了一把只抹得两手黏腻，愈加愤怒道：“我不过是让你帮忙乘碗粥，你不愿意便不愿意，何必存心找茬？”

    两三名兵丁围在木头身边，不怀好意地挤撞着他：“木头，看不出你小小年纪，心眼倒是挺多的。”

    木头憋红了脸，瘦削的身子被撞得左晃右晃，慌张地四下环视，生怕惊了其他人，压低了声音：“是我没注意脚下，是我的不是，我...我去给你再乘一碗，”挤出讨好的笑容，故作轻松道：“都是弟兄，何必与我置气呢？”

    “兄弟？”那兵丁笑嘻嘻地道：“你的兄弟都死绝了，不是吗？”

    木头愣住了，看起来好像马上要哭出来，那兵丁道：“木头一定是最有本事的那个，要不然怎能活到现在