主父已经去世了，外面的人还不知道。李兑等人还不敢进去，一直等到三个月后，才打开锁进去查看，发现主父的尸体已经干瘪了。公子成护送惠王去沙丘宫，处理丧事，并将主父安葬在代地。现在的灵丘县，就是因为安葬了武灵王而得名的。惠王回到国内，任命公子成为相国，李兑为司寇。没过多久，公子成去世了。惠王因为公子胜曾经阻止主父分封王位的计划，于是任命他为相国，并将平原封给他，他因此被称为平原君。
    平原君也是一个善于待客的士人，有着孟尝君的风范。他一旦位高权重，就更加吸引宾客，每次坐席的人数常常达到数千人。平原君的府邸里有一座画楼，美人们就居住在楼上。这座楼俯瞰着民家，有一户民家的主人患有腿疾，清晨起床蹒跚而出去汲水，楼上的美人看见后大笑起来。过了一会儿，这位躄者前来平原君的门口，请求见面。公子胜行礼迎接他进入。瘸腿的人说：“我听说您喜欢有才德的人，这就是为什么许多有才德的人愿意千里迢迢来投奔您的原因，因为他们认为您尊重才士而轻视美色。不幸的是，我有瘸腿的毛病，行动不便。您的后宫里的人看到我，竟然嘲笑我。我不能忍受这种屈辱，我想要那个嘲笑我的人的头！”平原君笑着回答说：“好的。”瘸腿的人离开了。平原君笑着说：“这个傻瓜，竟然因为一笑的缘故，就想要杀我的美人？”平原君家里有一个规定：负责接待的管家每个月都要上报一次客人的名单，统计客人的数量，以便计算钱粮的收支。在此之前，客人数量一直在增加，没有减少的情况，但是到这时候，客人却开始逐渐离去，一年后，客人数量减少了一半。公子胜对此感到奇怪，于是敲响钟声，召集所有的客人，问道：“我对待各位从未敢失礼，为什么各位却纷纷离去呢？”在客人中，有一个人上前回答说：“您没有杀掉那个嘲笑瘸腿之人的美人，我们都感到很不满，认为您重美色而轻视士人，所以我们才选择离开。我们也打算不久后就告辞了。”平原君听后大吃一惊，连忙认错说：“这是我的过错！”他立刻解下佩剑，命令身边的人把楼上嘲笑瘸腿之人的美人头砍下来，然后亲自到瘸腿之人的家门，长跪请罪。瘸腿之人这才感到高兴。于是平原君的门下人都称颂他的贤明，宾客们又重新聚集在一起，如同最初一样。时人为这件事总结成了一个三个字的谚语：“食我饱，衣我温，息其馆，游其门。齐孟尝，赵平原，佳公子，贤主人。”
    那时，秦昭襄王听闻了平原君为了瘸腿之人斩杀美人谢罪的事情，有一天，他和向寿谈论起这件事，感叹平原君的贤明。向寿说：“他甚至还比不上齐国的孟尝君。”秦王问：“孟尝君是怎么样的人？”向寿说：“孟尝君从他的父亲田婴还在世的时候，就开始主持家务，接待宾客。宾客们都纷纷投奔他，诸侯们都敬仰他，请求田婴立他为世子。等到他继承了父亲的职位，成为薛公，宾客们更加众多，他的衣食和宾客们的没有任何区别，供应繁杂，为此甚至破产。从齐国来的士人，每个人都觉得孟尝君与他们亲近，没有闲话。现在，平原君竟然能容忍美人嘲笑瘸腿之人，而不加以惩罚，直到宾客们心灰意冷离去，才斩头谢罪，这不是太晚了吗？”秦昭襄王说：“我怎样才能见到孟尝君，与他一同共事呢？”向寿回答道：“如果王想见到孟尝君，为何不召他呢？”秦王说：“他可是齐国的相国，召他他肯定会来吗？”向寿说：“大王如果真的诚心邀请孟尝君，可以将您的亲子弟作为人质送到齐国，以此请求孟尝君。齐国相信秦国，不敢不派孟尝君来。大王得到孟尝君后，任命他为相国，齐国也一定会任命大王的亲子弟为相国。秦国和齐国的关系密切，两国必然互相支持，然后共同谋划对付其他诸侯国就容易了。”秦王说：“好主意！”于是将泾阳君悝作为人质送到齐国，说：“我们愿意用泾阳君悝交换孟尝君来秦国，让寡人见一见他的面，以满足我对他的渴望。”
    当宾客听到秦国邀请孟尝君的消息，都劝他一定要去。当时，苏代恰好是燕国的使者出使齐国，他对孟尝君说：“现在我从外面回来，听到土偶人和木偶人在交谈，木偶人对土偶人说：‘天要下雨了，你肯定会被毁掉！怎么办？’土偶人笑着说：‘我本身就是土做的，毁掉后还能回到土里。你却被雨水冲走，我真不知道你会被冲到哪里去！’秦国是个虎狼之国，楚怀王都被囚禁在那里无法回来，更何况你呢？如果秦国强行扣留你，我真不知道你的下场会如何。”孟尝君于是拒绝了秦国的邀请，不想去。匡章对湣王说：“秦国把泾阳君作为人质来请求见孟尝君，这是想和齐国亲近。如果孟尝君不去，就会失去秦国的欢心。尽管如此，扣留泾阳君作为人质，仍然不能让秦国信任我们。大王不如以礼相待，将泾阳君送回秦国，然后让孟尝君出使秦国，以此回应秦国的好意。这样，秦王一定会信任孟尝君，并对齐国更加友好。”湣王觉得这个建议很对，于是对泾阳君说：“我准备派遣相国田文去上国出使，以此来观察秦王的态度，怎么敢再让尊贵的你作为人质呢？”于是准备了车辆，将泾阳君送回秦国，并让孟尝君出使秦国。
    孟尝君带着一千多名宾客，百