柳曼一行妆扮成旅游的人，要逛正阳关。

    她们从南门入，守门的桂军盘问了一下，即放她们进去。

    她们看了碑记，接着就往里走。

    正阳关的地形呈长方形，南北长，东西窄。所以街道也是长方形。

    正阳关镇，又名正阳关，系中华名关之一，古称颖尾、颖口、阳石、羊市、羊石城、正阳等，是一座历史悠久的古镇，早在东周中期已具雏形。

    《左传》鲁昭公十二年（公元前530年）有“楚子狩于州来，次于颍尾”记载，以此计算，正阳关已有2540多年历史。

    又据明嘉靖29年（公元1550年）出版的《寿州志》载“东正阳镇，州南六十里，古名羊市，汉昭烈筑城屯兵于此”。

    据此正阳关至今已有1790余年的筑城史。

    明成化元年（公元1465年）官方在此设立收钞大关，“正阳关”因此得名。

    正阳关，春秋属楚地，汉属淮南国，南北朝时属北魏，唐时属淮南道，宋时属淮南西路，明、清属凤阳府，民国属寿县。

    正阳关是一座历史悠久的军事重镇。

    正阳关地处淮河、颍河、淠河三水交汇处，位于淮河南岸，扼守淮、颍、淠三水之咽喉，是淮河要冲和大别山的门户，“东接淮颍，西通关陕”，战略位置十分突出。

    据史书记载，自汉、三国、两晋、南北朝、唐、宋、元、明、清、民国，正阳关均为军事重镇，成为历代兵家必争之地，甚至是一些战役的主战场。

    如后周显德年间，后周大将李重进与南唐军队在正阳开过战，大败南唐军；元朝的淮西大战；太平天国、捻军与清军的作战；红二十五军与国民党部队都曾在正阳关展开过大规模的战斗。

    就因为正阳关是一座具有重要战略地位的重镇，所以李品仙也以重兵镇守之。

    而红二十五军攻占正阳关时，柳曼与柯岩因为追捕盗挖李三古堆的首犯张子清，当时正在正阳关。她和柯岩亲眼目睹了红军的风采。

    那个时候他们只有十八九岁，稚气未脱。可是他们万万没有想到，几年后他们会与柯川重逢，一起投入伟大的抗日战争中。

    而现在，她正是奉命对友军一一桂军来摸底，再一次来到了正阳关。

    柳曼带着秀儿，凤妹子沿着长街往北走，一直走到北城门下。

    北门也和南门一样，有内外额的题字。

    北门外额题字为“凤城首镇”，内额题字为“拱辰”。

    秀儿和凤妹子没有文化，她们都不懂那些题字的含义。

    “凤城首镇”，这四字为寿州知府山阴（今绍兴）人施照于大清同治六年（公元1867年）所题。意为正阳关为凤阳府内第一大镇。

    据明嘉靖《寿州志》云：“明兴，高皇帝为寿春府，寻改寿州隶凤阳府”，因寿州归凤阳府。正阳属寿州，因此正阳亦属凤阳府。

    又因正阳关“七十二水通正阳”，得水运之利，擅舟揖之便，商贩辐辏，是淮河中游重要物资集散地，自明代成化元年设立收钞关（当时年征税银达多两）以来，一直是淮河中游的商贸大镇，故有“凤城首镇”之说。

    而“拱辰”出自《论语?为政》第二章，“子曰：为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之”。

    “拱辰”二字意为：做官从政者，要以“官德”为先，以德服人，这样百姓就会像众星环绕北斗那样，团结在你的周围，从而获得百姓的信任和拥护。

    有人说，南北门的题额“解阜”对应“拱辰”，“淮南古镇”对应“凤城首镇”，前者是对当政者的要求希望，后者是对城池的定位。

    柳曼带着秀儿和凤妹子想上望淮楼。因为当年她和柯岩登上望淮楼给她的印象极深。尤其是淮河里停泊的那些商船，竟连绵好几里。

    可是她们遭到了桂军的阻拦。

    桂军的哨兵说，望淮楼已成军事重地了，上面设有重炮和重机枪等重火力。这些火力专门对着淮河。

    柳曼听罢，遂对秀儿和凤妹子摊了一下手，意思是说，这就没有办法了。

    秀儿和凤妹子相视一笑。

    但她们出北门到了河埠头。

    但见十八级的台阶直通码头，码头上推积着很多货物，现在没打仗，淮河上停泊的船只虽然没有战前多，但也不少。搬运工人在忙碌着。

    柳曼她们没有走下去，而是沿着城墙跟的石板道来到了东门。

    东门外额题字为“熙宇春台”，内额题字为“朝阳”。

    “熙宇春台”，此典故出自老子《道德经》二十章：“众人熙熙，如享太牢，如春登台”。

    用今天的话说，众人兴高采烈，好像去参加丰盛的筵席，又像是春天里登上高台眺望美景。