正当在莱芜视察的胡言打算返回楚州时，一匹由东平府而来的快马疾驰进了莱芜城。
    “彭义斌败了？”望着孟珙派来的信使，胡言一脸的不可置信。
    那信使点了点头说道：“彭总管在西山遇上了蒙古人的大军，投靠于他的东平府总管严实临阵反水，导致彭总管兵败，现在彭总管聚兵于五马山，正在与蒙古人对峙；他派了亲信部将找到孟军长，希望我们楚州军前去助战。”
    胡言知道，彭义斌说是助战，其实必定是打又打不过，逃又逃不脱，这才来向自己求援。以彭义斌前段时间对自己这边的态度，他不到情况危急，是决不会主动向楚州这边低头的。
    只是五马山这地方，是彭义斌被史天倪之弟史天泽生擒活捉之地，也是彭义斌慷慨就义之地。
    在胡言的记忆里，这件事应当发生七月份，可现在还没到五月，难道是因为自己的到来，历史事件提前了？亦或是原本历史上，彭义斌在五马山坚持了二个多月？
    这时那信使又说道：“孟军长不敢擅自做主，又知晓总裁在莱芜视察，便令小的赶来向总裁请示。”
    救，自然是应当救。
    不论此前彭义斌对胡家军如何敌视，从大的方面来说，双方的志向却是一致的；都是为了恢复汉家江山，抵御外族的侵略。
    胡言捏着彭义斌的求援信想了一会后，决定自己亲自走一趟五马山。
    他这决定一经说出，郑大妹的眼睛就是一亮，急忙说道：“俺也去！”
    听到郑大妹说也要去，胡言就有些犹豫了。
    蒙古人可不是李福、张林之辈能比的，他们不仅是战斗力强，战术也灵活多变，极难对付；如果没有守城之利，胡言并无取胜的把握。
    于是说道：“这可不行，五马山那边凶险，你又才从全真教中脱困出来，万一有个闪失，我可没法向丈人交待！”
    郑大妹听到说五马山那里凶险，就更加要去了，她可不放心让胡言一人去涉险。
    接着她又把尤春娘拉着一起，两个女人把幽怨的眼神一展示，胡言也只好败下阵来。
    匆匆赶到高唐，胡言与孟珙在城外的军营碰了个头，从孟珙口中，他大致了解了彭义斌和武仙的情况。
    原来武仙自设宴诱杀了史天倪后，带着手下的兵马迅速占据了威州和大半个真定，声势不小；只是周边沃州、祁州和定州的世侯军头并不来响应他，反而相互勾结在一起与武仙的兵马相抗。双方纠缠了有两个多月，这时史天倪之弟史天泽就带着援兵到了定州。
    在定州卢奴县，史天泽身先士卒，一战击溃武仙军，并生擒了武仙的骁将葛铁枪；接下来史天泽会合蒙古援军又拿下了中山、无极和赵州，逼得武仙不得不放弃真定，遁往威州。
    而此时，前来策应武仙的彭义斌部前锋已经过了封龙山，距获鹿和真定不远了。于是蒙古大将肖乃台领军前往迎战，在西山与彭义斌部迎面撞上。而彭义斌部的前锋不是别人，正是东平府世侯严实和他的本部兵马。
    严实根本就不看好彭义斌和武仙，他投靠彭义斌只不过是权宜之计，此刻遇上了肖乃台，两人虚战了一场，就定下了破彭义斌大军的计划。
    等彭义斌的大军赶到西山，肖乃台在正面缠住彭义斌，而严实在后阵突然发动叛变，一下就让彭义斌的大军崩溃了。
    彭义斌带着手下逃到五马山时，一经清点，来时的十余万人也只剩下了不到三万人。
    而肖乃台和严实并没有打算放过他，也尾随追击到了五马山。
    五马山是一座南北向的小山脉，最高峰铁壁关也只三百四十米高；它就像一扇屏风，把赞皇县城和华北大平原隔开，有“一山临旷野，千里俯平原”之说。
    彭义斌依托五马山可守得一时，但难以持久。蒙古人只要卡住要道，断了彭义斌部的粮草供给，要不了太久，他这二万多人就会不战自溃了。正是认识到了这一点，彭义斌才不得不派人向胡家军求救。
    彭义斌派来的是他的亲信部将孙庆，此刻的孙庆望着胡言就跪了下来。
    “中大夫，还请您速发救兵，否则我家彭总管就在劫难逃了！”
    说着，孙庆就泣不成声的哭了起来。
    胡言伸手将他扶了起来，嘴里说道：“我胡言添为大宋山东路安抚使，你们彭总管也是我的部下，他现在有难，我这个安抚使又怎能不救？”
    又看向孟珙问道：“救兵如救火，可做好了出兵的准备？”
    孟珙点头说道：“已经从各师中调集了二千余骑，现在都在高唐外的军营中等待，只要命令一下，即刻出发赶赴五马山。”
    “好，我们商量一下细节，随后就发兵！”胡言搓了搓手，让护卫将孙庆请了出去，便和孟珙商议出兵一事。
    胡言的想法是：他领着骑兵赶赴五马山救彭义斌，而孟珙则领兵进入大名府、洺州和邢州，一边接手彭义斌此前的地盘，一边往援五马山。
    孟珙一听就有些急了，他反对胡言去冒险，提出要么是他去，或者是从三位师长中任选一位。