于是，黄钺等五人出了沧州，便向大名府走去。
    大名府是个好地方，杨志、索超、卢俊义、燕青等人没少在大名府溜达。大名府城高地险，堑阔濠深，人物极尽繁华，千百处舞榭歌台，数万座琳宫梵宇，千员猛将统层城，百万黎民居上国。大名府在北宋很重要吗？太重要了！因为大名府是北宋的五京之一，全称是“北京大名府”。
    北京大名府和东京开封府、南京应天府，并称“三大都”。另外，北京大名府又与东京开封府、南京应天府、西京河南府并称“四京”。
    北京大名府在北宋是个什么级别的存在呢？北京大名府差不多就相当于德国的巨人城市“南天王”慕尼黑。说了半天，北京大名府在哪呢？在河北，就是后世的邯郸市大名县东南一带。说起“大名”的起源，还得从“万”姓起源的鼻祖说起。与中国绝大多数姓氏一样，万姓也是一个多源头的姓氏。万姓的起源，源头较多，中国能见到的万氏族谱中，几乎都把出自姬姓的毕国后裔——毕万作为公认的首姓始祖。毕万何许人也？这话还得从周文王姬昌说起。
    众所周知，周文王姬昌是周朝的奠基者，在位50年，在他当政的第42年开始称王。周文王在位期间，勤于政事，重视发展农业生产，礼贤下士，广罗人才，开拓疆土，为儿子周武王姬发灭商奠定了牢实的基础。周文王的第15个儿子叫姬高，是周武王的同父异母弟弟。周文王死后，他的大儿子姬考（伯邑考）早逝，所以由二儿子姬发继任，是为周武王。周武王继位后，作为叔叔的姬高成为周武王的得力助手。公元前1046，周武王起兵灭掉商朝。姬高与哥哥姬旦、姬奭等，护卫周武王进入商都拥戴周武王登基称王，建立周朝。
    周武王建立周朝后，为巩固周朝政权，实行分封制，大封功臣、宗室以及先贤后代。姬高被封为公爵（周朝时五大爵位公、侯、伯、子、男爵中的最高等级），封地在毕地（陕西咸阳）。姬高在毕地建立诸侯国毕国。按当时的惯例，他被称作毕公或毕公高。周武王死后，毕公高成为顾命大臣之一，与周公旦、召公奭等一起相继辅政周成王、周康王，使得周王朝的经济文化有较大的发展，形成前周时期“成康之治”的盛世。
    毕国存在400多年后，被西戎灭掉。毕国的公族子弟沦为平民，四散逃亡，并以国名为姓。其中一个叫毕万的人，流落到了晋国。毕万靠着一身本事，成为晋献公的谋臣，晋献公就是大名鼎鼎的一代明君晋文公重耳之父。
    当时已进入春秋时期。晋献公在位时，国势日益强盛。晋献公在前期算是一个很有作为的国君。公元前661年冬天，晋献公对军队进行改革扩充，随后对周边的3个小国耿国、霍国和魏国发动战争。战争中，晋献公作为主帅，站在战车的中间；站在左边的是大将赵夙，站在右边的就是毕万。
    君主的战车是很有讲究的。尤其是站在右边的人，当时被称为车右，不是君主信得过的人，没有资格担任。车右的人选，都是有勇力的人，主要任务是拿着武器保护战车。遇到敌人要负责冲杀，遇到地势险阻战车难以前行时，要下车去推车。所以，毕万能担任车右重任，其地位的重要性不言而喻。
    在这场战争中，晋献公一举灭掉了耿国、霍国和魏国，赵夙和毕万战绩卓着。为奖励两人，晋献公任命两人为大夫，把原耿国的土地赐给了赵夙，把原魏国（山西芮城）的土地赐给了毕万。因此，毕万又被称为魏万。
    毕万有两个儿子，大儿子溢，晋国大夫，谥号“文子”，以“万”为姓；二儿子洪，也是晋国的大夫，谥号“武子”，以封地邑名“魏”为姓。由此，毕万后裔分为万、魏两姓。毕万被封到魏地后，晋国大夫、卜官郭偃给毕万占了一卦说：“毕万之后必大。万，盈数也；魏，大名也；以是始赏，天启之矣。天子曰兆民，诸侯曰万民。今名之大，以从盈数，其必有众。”什么意思呢？意思是说，毕万被封在魏地，是大吉大利的兆头啊。“万”是盈足之数，“魏”同“巍”，有高大雄伟之意，得此封赏，符合天意。总而言之，郭偃预言毕万的后代必定昌盛，会越来越兴旺发达。从此“大名”就成为兴旺强大起来的吉词。这也为日后以“大名”的名字给这一地区命名留下了伏笔。
    200多年后，毕万的后人魏斯果然不负众望，在公元前403年与赵、韩家族“三家分晋”，建立魏国。后来的魏武侯以大名一带作为别都，称为“元城”。
    隋炀帝开大运河，魏州有码头三处、渡口八个，尽得水运之利。唐朝时，魏州成为黄河以北的政经中心，经济非常发达。安史大乱后的唐德宗时代，河北军阀、魏博节度使田承嗣有个侄子叫田悦，此人自称魏王，改魏州为大名府。五代战神、唐庄宗李存勖就是在魏州称帝的，进而灭梁雄霸中原，虽然四年后自己也死于非命。而五代周太祖郭威就是在大名府起兵，建立周朝的。郭威起兵时，留一个人守大名府，此人名叫柴荣，郭威养子。
    西汉初年，元城建县。因西汉末年元城县委粟里王莽家族“凡九侯五大司马”（ 王莽的伯父、叔父5人位居宰辅，“家凡九侯，五