司马策回到御书房，自己呆坐了半日，见娄中贵来上茶，突然问了句：“你记得有一年，朕还是太子的时候，有次冒着大雪前去面见父皇么？”

    那是一个隆冬。

    他早晨一出门，天上好似有仙人撼树，曳下千堆，摇落万粟。

    在去太极殿的一路上，高屋矮舍都覆着雪粒，一路上冰碴雪窝，随侍几次险些摔倒。

    父皇昨夜就派人下了口谕，要他今日辰时初到太极殿。

    眼见着是要迟了。

    娄黑子却说：“雪大难行，宫中一应侍奉陛下洗漱用膳请驾的时辰都会延后，太子无须着急。”

    那时候的娄黑子问一道十，可现在……

    现在的娄中贵垂了头去，拎着掸子开始扫八宝阁上的灰。

    嘴里还自言自语：“这群兔崽子，趁着奴婢不在就偷懒，陛下每天处理政务已经辛苦，再看到这些不干净的东西，何愁没有死罪？”

    司马策见他铁了心不接话，也没有追问下去的理由。

    可是娄黑子怎么会不记得呢？

    那日正是他随侍的，只不过父皇没让他入殿。

    因而他在殿外冻了整整一个时辰，回去脚都肿了好几日。

    ……

    父皇将自己叫到御书房，照例考教国策。

    父皇问他：“大启频频骚扰边境，你以为如何？”

    他答：“当徐徐图之。”

    “那朝中谁人可堪此任呢？”

    他想了想：“桓裥多谋且善战。”

    “二皇子呢？”

    他有些诧异：“二弟尚未及冠，儿臣以为还是等他成家之后再立大业。”

    父皇沉默了。

    彼时他还不知道父皇已经病了很久。

    太医一直说只是邪风入侵，需要静养。

    是以那半年父皇时常命自己替他批奏疏。

    那些章奏表议可真多啊，他一天倒有四五个时辰被拘在御书房，可还是批不完。

    做皇帝真是辛苦。

    他正猜度父皇因何沉默，御史大夫易沣在外头求见。

    父皇不欲易沣此刻见他，就将他撵到内室去。

    可他在内室听得清楚，易沣说自己病得严重，特来赐告回家养病。

    父皇看着他一脸病容，好似十分忧心，一连叹了好几口气。

    朝中的权臣里，父皇的心腹不多。

    易沣算是一个，可是连他也要病倒了，父皇自然是挂念的。

    片刻的寂静之后，易沣道：“眼下大启国富力强，时常在边境作乱，还望陛下早做定夺。”

    他在房内听到此处，也十分地想叹口气了。

    易沣明明已经病入膏肓，还惦记着山河社稷。

    大概这就是披肝沥血、忠贯日月的良臣模样吧。

    父皇却道：“桓裥可担此任，可是他多次倚功造过，若是这次伐启得胜，整个大晋朝堂恐怕都要跟着他姓桓了。”

    这回轮到易沣沉默。

    片刻他回：“陛下，不如再等二殿下两年……”

    父皇道：“可是朕等不了了……”

    转而笑了笑：“易卿也觉得二皇子是个骁勇良将？”

    易沣陪笑：“是，二殿下非但骁勇，且有大略，犬子与二殿下同在学堂进学，时常说有个表字慕之的同窗，终日少言，苦学不辍，当为楷模。”

    父皇闻言，有些美滋滋。

    在许多皇子中，二弟的骑射兵略是最出色的。

    父亲一直深以为傲，毕竟皇室中已经很久没有出过一个得力的武将了。

    “既这么，朕也有意试炼他一番，不如这次就点他赴西北抗敌。”

    易沣微微拱手：“呃……这却不妥，殿下还未成家，倘若伐启遭遇不测，满朝文武可真是该死了。”

    百官无能，才使一个十几岁的皇子去戍边。

    父皇听了这话，似乎有些触动，他举步走下阶来，轻拍了下易沣的肩膀。

    “朕要谢谢你这番心意。”

    “可是，朕已经决定了。”

    易沣仍是不解：“二殿下如何同意？届时父子离心……”

    父皇语气郑重：“所以，朕需要一副喉舌。”

    ……

    易沣不愧是最了解父皇的人，又生就一颗七窍玲珑心。

    一息之间就明白了父皇的意思。

    他跪地行了大礼：“微臣既然赐告，就不参与政事了。”

    “朕还没准你的赐告呢。”

    “太子仁爱，殿下忠义，向来兄友弟恭，陛下若是担心兄弟阋墙，就是多虑了。