士兵们同样满脸倦容，脚步沉重，但依然坚定地跟随着他，手中的武器紧握，时刻警惕着四周可能潜藏的危险。

    “统领，这样下去绝非办法啊！”

    一名士兵忍不住开口道，声音中带着一丝无奈与急切，

    “我看还是得寻觅当地之人询问一番，这山中必定存在隐蔽的小路，绝不可能仅仅只有那被炸毁的一条路啊！”

    周宾微微叹了口气，他心中又何尝不知此理。只是这茫茫山林，想要找到一个当地人谈何容易。

    况且，凤鸣山山势连绵起伏，一座山头紧接着另一座山头，仿若无穷无尽。

    在这个时代，人烟本就稀少，想要找到一条鲜为人知的捷径，真可谓难如登天。

    但事已至此，唯有继续探寻，或许才会有一线生机。

    “在找找吧，若实在找寻无果，便炸出一条路来！”周宾咬了咬牙，下达了命令。

    或许是交趾国主早有先见之明，提前做好了周全的安排；

    又或许是当地的交趾百姓听闻华夏军来袭，早已四散奔逃，隐匿于深山之中。

    以至于在凤鸣山周边二十里的范围之内，华夏军硬是未曾发现一个交趾人的踪迹。

    凤鸣山不仅是交趾境内最为雄伟高大的山脉，更是最为凶险莫测之地，它犹如秦岭一般，将交趾西南的五个府城与外界彻底隔绝开来。

    而那道狭窄的山谷，便是连接内外的唯一门户，如今这扇大门被无情关闭，对于许子霖而言，无疑是一个极为棘手的难题。

    若要绕行数百里，其间还要翻越数千座大山，且不说这路途遥远艰辛，单是那森林中弥漫的瘴气，便足以令人望而却步。

    谁也无法预估在那充满瘴气的丛林中穿梭，将会有多少士兵因此丧生，这无疑是一场与死神的赌博，而他绝不愿轻易拿士兵们的生命去冒险。

    许子霖也曾亲自攀爬至山顶，极目远眺，试图探寻出一条可行之路。

    当他站在山巅，俯瞰着那一眼望不到尽头的连绵山脉和陡峭险峻的悬崖时，心中那原本关于制造滑翔翼或热气球飞跃而过的想法，瞬间被眼前的现实击得粉碎。

    那无尽的山脉仿若波涛汹涌的巨浪，一座连着一座，层层叠叠地向远方蔓延，而那高耸入云的悬崖峭壁，更是犹如天堑一般，令人心生绝望。

    他望着这一切，无奈地摇了摇头，只得暂时放弃了这个念头，缓缓转身，沿着山路返回营地。

    时光匆匆流逝，又是四日过去，寻找新路径依旧毫无成果。

    许子霖满心疲惫地回到营地，目光下意识地投向那仍在紧张开挖抢修的道路，眼中闪过一丝无奈与不甘。

    他紧咬下唇，内心暗自思忖：难道真的要眼睁睁地看着李昂，那个交趾国主，就这样轻易地逃过此劫吗？

    不，这绝不可能！我华夏大军征战四方，岂会被这一座山脉所阻拦？

    回到营帐之中，许子霖强打起精神，坐在桌案前，拿起纸笔，开始绘制热气球的设计图。

    此刻，石油资源于他们而言并非匮乏之物，从石油中提取汽油亦非难事，关键在于寻找到石棉矿，进而提取石棉絮织成石棉布，以此来制造热气球的球体。

    许子霖全神贯注地绘制着，脑海中不断思索着每一个细节，每一笔都倾注了他的期望与决心。

    正当他即将完成设计图之时，陈锦泽、李逸与李兆枫三人一同走进了营帐。

    许子霖放下手中的纸笔，缓缓抬起头，看着三人微微一笑，“你们来得正好，我正有事欲与你们商议。”

    说罢，他站起身来，拿起绘制好的图纸，朝着三人走去。

    “你们先看看这个。”

    许子霖将图纸递到三人手中，目光依次扫过他们的脸庞，

    “锦泽，你率五万大军在此处坚守，务必确保营地安全。

    李逸，你带领士兵随我出征，平定交趾各地的混乱局势，是时候让这片土地恢复往昔的安宁了。

    兆枫，你且与我一同返回，昔日你曾提及渴望上天翱翔，如今我便给你这个机会。你回去之后，召集能工巧匠，依照此图纸将这东西制造出来。”

    三人接过图纸，低头仔细端详，脸上皆露出困惑不解的神情。李兆枫率先皱着眉头开口道：

    “统领，这究竟是何物？如今战事紧迫，您怎还有心思琢磨这等新奇玩意儿？这看起来像是个巨大的球，难道是某种玩具？”

    许子霖见状，不禁哑然失笑，

    “这绝非玩物，实乃一大利器。与你们此刻解释，或许你们难以理解其精妙之处。但只需知晓，这热气球一旦制成，便可载人飞天。石棉矿在这附近应当不难寻觅，待其完工，我们便能借助它飞越这数万大山，直捣交趾国主的老巢。”